極上の彼女と最愛の彼

【最終章】未来への祝福

「んー、美味しい！本場大阪のお好み焼き、めっちゃ美味しいわ」

翌日。
瞳子は満面の笑みで、念願のお好み焼きを頬張る。

「それは良かった。けど、その妙な関西弁はやめろ」
「ええー？なんでやねん。お好み焼きはやっぱり関西弁やん」
「瞳子、周りの目が痛い」

モデルのようにスタイルの良い美人が、変な関西弁でお好み焼きを堪能している。

それがシュールなのか、皆は不思議そうに瞳子に注目していた。

(夕べはあんなに妖艶で色っぽい女性だったのに…。今日はまるで子どもだな)

そう思いながら、大河は苦笑いする。

(いや、でもまた夜になれば、夕べみたいに…)

そこまで考えた時、またもや息子が起きそうになり、慌てて邪念を振り払った。

「あー、美味しかった！」

お好み焼きに満足すると、再び電車で神戸に戻り、動物園を訪れた。

「パンダだ！大河さん、パンダがいる！すごいやん、神戸！ニーハオ、パンダちゃん！」

興奮すると言葉が変になる癖は治らないらしい。

瞳子は大河の腕をバシバシ叩いて、はしゃいだ声を上げる。

ゾウやキリン、ペンギンやホッキョクグマ、コアラにレッサーパンダ…

瞳子は何を見ても、子どものように嬉しそうに喜ぶ。

お土産にパンダのぬいぐるみを買って渡すと、ありがとう！と可愛い笑顔をみせ、大河は危うくその場で熱いキスをしてしまいそうになった。

「神戸って、ケーキやパンも美味しいですね。もう絶対3キロは太った気がする」

困ったように笑いながら、ダイエットは明日から！と、瞳子は何でもパクパク食べる。

夜は明石焼きの店に行ってみた。

「わあ、これも美味しい！正しくは、玉子焼きって言うんですね。お出汁で食べるのがいいですね」
「ああ。こういうローカルな店って、地元の人に愛されてて本当に旨いよな」
「ええ。神戸牛も美味しいけど、これも負けてません」

2日目の神戸も大いに満喫し、仲良く手を繋いでホテルに戻る。

「大河さん、今夜も一緒に寝ていい？」
「聞くまでもない。朝まで離さないからな」

言葉通り、大河はひとときも自分の腕から瞳子を離さなかった。

翌日。
二人は名残惜しさに後ろ髪を引かれつつ、帰路につく。

瞳子は離陸した飛行機の窓から、素敵な思い出をくれた神戸の街に、ありがとうと呟いた。