極上の彼女と最愛の彼

蘇る恐怖心

「ただいまー」

時刻は23時を過ぎた頃。
ガチャッとドアが開いて、タキシード姿の透が現れた。
他の3人もあとに続いて入って来る。

「お帰りなさい！お疲れ様でした」
「やあ、アリシア。待たせたね。一人で寂しかったかい？」
「はい、とっても」

すると透は、おお？と意外そうな声を出す。

「どうしたんだい？今夜はやけに素直だね」
「だって本当に寂しくて。皆さんが帰ってくるのを首を長くして待ってたんです」
「そうなんだ、嬉しいなあ。えっ、ひょっとしてこの料理、君が作ったの？」
「ええ。でも皆さん、パーティーのお料理でもうお腹いっぱいですか？」
「それが全然だよ。忙しくて食べられなくてね。早速頂いてもいいかい？」
「もちろんです。あ、今ワインも持ってきますね」

瞳子は満面の笑みで、皆のグラスを用意する。

「それでは、ミュージアムの成功を祝して」

透の音頭の後、乾杯！と皆でグラスを掲げた。

「うん、旨い！どれもほんとに美味しいよ、アリシア」
「良かったです。たくさん召し上がってくださいね」
「こんなに気を遣ってくれなくても良かったのに」
「いえ。皆さんには散々お世話になりましたから。今日まで本当にありがとうございました」

今日まで？と、透がキョトンとする。

「え？明日からは違うの？」
「あ、はい。私、明日自宅マンションに戻ります」

えっ！と、透だけでなく吾郎と洋平も声を上げる。

「瞳子ちゃん、明日出て行くの？」
「そんな急に…。どうしてまた？」

瞳子はグラスをテーブルに置いて、改めて皆に頭を下げた。

「これまで皆さんの優しさに甘えてしまってすみませんでした。私の為に、ここに泊まり込んでくださって。ゆっくり眠れない日々でしたよね？申し訳ありませんでした。少しでも早くここを出たいと、大河さんにお願いしてあったのです。今日のセレモニーが終わるまで、と」
「そんな…、聞いてないぞ？大河」

皆に視線を向けられて、大河は口を開く。

「別に明日とは言ってない。セレモニーが終わって、マスコミの様子が大丈夫ならって…」
「はい。セレモニーも無事に終わりましたし、千秋さんに聞いたら、もう事務所に張り込んでいるマスコミもいないそうです。なので明日、ここを出て行きますね」

セレモニーの成功を祝うはずが、4人はなんとも言えない寂しさに言葉を失っていた。