猫に導かれて

■２．スカウト

「はーい。ここにトランプがありまーす！　トランプといっても、激しいことをいう偉い人ではありませーん！」

そのとき、僕は、公園で、ピエロのマジックを見ていた。ここは、僕の本格的な転落が始まった場所だ。
僕は役者で食べていけなくて、無気力になっていた。ほかにアルバイトもやっていたが、ヤケになっていたせいかどれも続かなかった。
ぎりぎりの生活が続いていた。
そんなとき公園でぼんやりしていたら「スカウトの男」がやってきた。いいアルバイトがあるという。公園でぶらぶらしていたほかの無職の男たちが、そのスカウトの男についていって、面接を受けた。機転を利かせないと答えられないような問題がいくつも出て、大半が落とされた。採用された四人の中に僕も残っていた。随分と高い時給をくれるという。

「お金を増やしまーすっていうマジックやったら、警察の人が来たことがあったので、今回は、それはやりませーん！」

おかしいとは思いつつも、男の誘いに乗った。
貸し切りの別荘みたいな所で、採用された者たちと、特訓をさせられた。グループで話し合い、台本を何度も書き直し、電話をかけるロールプレイをし、相手を見極めお金を騙し取る方法を。

「はーい。どなたか、一枚引いていただけませんか？　ほら、どれを引いても……

ピエロに呼ばれた見物客の一人が、カードを引くと、全部、ハートのエースばかりだった。

「全部、同じじゃん」

「あらら？　本当だ。同じカードの奴を持ってきちゃった。
…………どれを引いても、同じなら当たり前だと思うでしょう？　でも、こうやって、シャッフルして、と。はーい、また、引いてみてー？」

客がカードを引くと、どれを引いても違うカードが出て来た。見物客数人が驚きの声を上げた。