タンポポと夕焼け

　その日の夜、風呂から上がりYouTubeを観てるとなっちゃんからLINEが来た。

『たけるん起きてる？』
『どした？』

　すぐに返すと、衝撃の返事がきた。

『Ｃ組の絢瀬紗季って子から告られた』
『保留にしたんだけど』
『たけるんどう思う？』

　ポンポンポンと切れ切れに現れるメッセージに一気に血の気が引いた。
　今まで返事を保留なんてしたことない。
　迷ってるってこと？　付き合ってもいいかなって？
　すぐに返事ができない。動悸がして、手のひらにじわぁと汗が噴き出した。
　画面を呆然と眺めているとまたメッセージが届く。

『うそだよーん』
「えっ！」

　思わず声が出た。
　嘘？　ウソなの？　え？　どういうこと？
　混乱しつつ、詰めていた息を吐く。
　ウソ……なんだ。

『なんだそれ』

　意味が分からなくて素っ気なく返すとスタンプがポンときた。照れ笑いしているクマ。頭の上に「ごめんね」の文字。
　やりとりはそれで終わった。

　ホッとしたのに、その晩は寝苦しくてあまりよく眠れなかった。
　なっちゃんは変なヤツじゃない。平気で嘘をついたり、悪意あるドッキリをするようなヤツでもない。本当は、返事を保留にしてあるんじゃないだろうか？　ひとりで考えていたけど、ちょっと悩んで相談してきたのかも？　でも相談したところで、決めるのは結局自分だしって……だから誤魔化したのかもしれない。

『起きてる？』

　なっちゃんにLINEしたけど、既読はつかなかった。当たり前だ。もう深夜二時過ぎてる。

　明日、学校に行けば会える。朝、起きたら返事がくるかも。だからもう寝よう。そう切り替えた。でもちっとも眠れなくて、LINEの画面をずっと眺めていた。