タンポポと夕焼け

　学校から駅へ向かって歩く。俺はもちろんなんだけど、なっちゃんの口数も少ない。昨日のLINEの意味を尋ねる気持ちはとうに失せていた。きっと俺から聞かなくても、絶対聞きたくなくても、なっちゃんがタイミングを見計らって報告してくるんだろう。今、口数が少ないのも、どうやって俺に報告しようって考えてるのかもしれない。
　本当は空気を読んで俺から「付き合うことにしたんだ？」って言ってやったほうがいいのかな。でも、なっちゃんの顔を見て話せる気がしない。
　祝福なんてできそうにないよ……。

　ジワァと目頭が熱くなってくる。
　ヤバい。
　俺は慌てて、クルリと踵(きびす)を返した。

「あー……、なっちゃんごめん。先に行ってて」
「え？　どしたの？」
「うん、ちょっと。ほんとごめ」

　グイと手を引っ張られ思わず振り向く。振り向いた途端、両目から涙がぽろっと零れた。

「たける？」
「う」

　振り払った手でバッと顔を覆う。
　あーバカバカ！　俺のバカッ！　なにやってんだよおっ！　大失態だ。情緒不安定がすぎる。

「……たける。あっち、河川敷の方に行こう？」

　なっちゃんが肩を抱き引き寄せる。通学路の横には川が流れていて、河川敷がある。夕暮れには犬の散歩やウォーキングをしている人たちが多い。俺は顔を覆ったまま喚いた。

「な、なんで？」
「そんな泣き顔見ちゃったら帰せないよ」
「はぁ？」

　わけがわからない。昨日からなっちゃんの気持ちが全然見えない。

「隠したいのなら隠してていいよ。鼻水出てない？　ハンカチ貸そうか？」
「出てないよ！」

　俺は喚きながら鼻水をすすった。