タンポポと夕焼け

「ほら、ここ座ろ」

　なっちゃんに誘導され、顔を覆ったまま腰を下ろした。
　青い草の匂い。指の隙間から見れば、足元には小さなタンポポがいっぱい咲いていた。俺がお尻に敷いちゃったタンポポに自分を重ねる。
　消えちゃいたい。まさにそんな気持ち。
　肩が触れ合う距離になっちゃんも座った。
　膝頭と膝頭がコツンと当たる。

「たける、昨日はどうして眠れなかったの？」
「え？　な、な、なんで？」

　静かな優しい声なのに、追い詰められたように感じる。

「保健の安藤先生が教えてくれた。考え事していて、気付いたら朝になってたって？　何をそんなに考えてたの？　二時過ぎにも俺にLINEくれたよね？」
「そっ！　それは、その……」

　なんて答えよう。グルグル考えていると、なっちゃんが言った。

「俺があんなLINE送っちゃったから？」
「そっ！　そ、それは、かんけい、ないし」

　どんどん声が小さくなっていく。嘘なのはバレバレだ。

「……ねぇ、たける。俺が彼女作るの、そんなに悲しい？」

　核心を突く言葉に息を飲んだ。
　でもまだ誤魔化せる。「何言ってんだよ。全然だよ」って笑えばいい。
　俺はゆっくり両手をおろし、ぼやけた視界の中にいるなっちゃんを見た。

「……ん。すげぇいや」

　なっちゃんの目が丸くなる。
　ああ、とうとう言っちゃった。ずっと隠していたのに。自分にさえ知らんぷりしてたのに。
　なっちゃんの顔がさらにぼやける。
　マバタキすると涙がぽたぽた落ちて、なっちゃんが鮮明になった。
　優しく微笑んでる。

「やっと言ったな」
「うん。ごめん。俺、おえっ……」

　もう友達でもいられない。なっちゃんにバレた。
　ギュッと目を瞑ると、なっちゃんが頬をむにゅうと包んだ。

「わかったよ。そんなに嫌なら。彼女は作らない」
「えぁ？　なんで？　そんなこと」

　なっちゃん、どこまで優しいんだよ。

「その代わり、たけるが俺と付き合うんだよ 」
「ふぇ？」

　なにを言ってるのか理解できなくてポカンとなっちゃんを見た。

「他のヤツは勘弁だけど、たけるならいいよ。たけるを抱かせてくれる？」

　抱く……？　抱くって……せ、っくすのこと……？