風吹く街で〜佐藤家、裏事情〜

不安

「紅は育った環境が複雑で、今までは周りに気を遣い過ぎてた。頑張りすぎてた。
いきなりは無理かもしれないけど、俺には気を遣わないで、好きなようにしていい。気楽にしてほしい。ずっと一緒にいるから、どこにも行かないから」

　折に触れてこんなことを言ってくれた。

　長年の習性は簡単には変わらないけど、宏明さんの前では楽に息ができるようになった。泣き虫になって、甘えん坊になった。

　宏明さんは、どんな私でもいつも受け止めてくれた。

　そうしているうちに、徐々に気持ちが安定してきた。
　不思議なことに、宏明さんの様子もちょっと変わった。

　私は笑顔が増えて、宏明さんは自分のことをアテにならない、と言わなくなった。

「最近、アテにならないって言わないね」

「紅にアテにされないと困るからな」

「……すごいアテにしてるなー」

　パズルのピースがカチッとはまった感じがした。
　お互い必要な存在になった感じ。

「私のこと、いつから好きだった？」
と聞いたら、
「覚えてないけど、ずっと前から。伝えるつもりはなかったけど、あの時に気が変わった」
って言ってくれた。

　私はいつの間にか、あの夢を見なくなった。
　あの夢は、きっと寂しさと満たされなさの現れだったのだろう、と思った。

「もうあの夢見たくないから寂しくさせないで」

と言ったら、

「わかったわかった、オレのお姫様」

って笑った。
　愛しさがあふれる。

「なんであの時オレだったんだ」

と聞かれた。

「そんなの決まってるよ。
宏明さんは、私のガス抜き役で、お兄ちゃんみたいで、1番頼りにしてる人だったから。信頼してたから。全部預けてもいいって思えたのは宏明さんだけだったから。
他の人とか、考えなかったよ。
ガス抜きなんて、他の人にはできなかった。宏明さんだから安心して色々話せたの。
気づいてなかったけど、多分ずっと前から好きだった。戸籍のことがあるから遠慮してたけど、あの時にはもう好きだったんだよ、きっと」

「……なるほど」

　満更でもなさそうだった。