おじいちゃんの贈り物

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おじいちゃんの贈り物

 それからしばらくして、おじいちゃんから電話をもらった。  私とおじいちゃんは直接電話で連絡をとる。  小学生の頃から、 「たまにはおじいちゃんに付き合ってくれよ」 そう言ってご馳走してくれる。  その日は病院の近くのウナギ屋さんの2階を指定された。  座敷に上がると、もうおじいちゃんは座っていた。 「お待たせしてすみません」  向かい側に座ると、 「いやいや、少し早く来すぎてね」 おしぼりで顔を拭いた。  窓から公園が見える。小さい頃、おじいちゃんに遊んでもらった公園。  2組の親子が遊んでいる。  昔の私みたいに。  おじいちゃんはうな重を2つ注文すると、 「宏明は自分の口からは言わないだろうから、伝えておこうと思ってね」 と、話してくれた。 「成子(しげこ)に呼ばれて家に来る前、院長室に来てね、病院をやめてもいいかって聞くんだよ。 突然何だ、どうしたって聞いたら、紅を手放すつもりはないから、成子が激昂(げきこう)するようなら、出ていくしかなくなるかもって。 驚いたよ、今まで宏明はそんなに女性に執着したことがなかったから。 大事にしろとは言ったけど、なんで紅ちゃんなんだ、もしかして何か責任を感じてるのかって言ったら、なんでオレが責任感じなきゃならないんだ、そうじゃなくて、オレは紅が好きなんだって、顔赤くしてね」  紅が好き。  そんなことをおじいちゃんに言ってくれたんだ。  思わず頬が赤くなった。 「宏成が発病してから……いや、もっと前から、あいつは達観したようなところがあって、どこか諦めたような、主張しないっていうか……。 紅ちゃんには話したことがあったかどうか……宏明はね、もともと救命救急をやりたかったんだよ。 それが、宏成が発病して、跡を継ぐのが無理だってわかってすぐ、整形外科を専攻するって言い出したんだ。 おじいちゃんは、やりたいことをやれって言ったんだけど、跡取りがいなくなる不安があったことを見抜かれてね。ウチには救命はないからね。 救命は疲れそうだし、整形外科のほうが儲かりそうだからって。それ以来一言も救命のことは口にしなかった。……情けない父親だな、ホッとしてたんだから。 それが今回、()き出しに願望を振りかざすもんだから、なんだか嬉しくてね。初めて(なま)のあいつに触れたようで。 それでこっちも本気で成子にぶつかったわけだけど……」 うな重が運ばれてきて、しばし口をつぐんだおじいちゃんは、窓から公園を眩しそうに眺めた。
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