おじいちゃんの贈り物

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 救命のことは、初めて聞いた。  宏明さんらしい、と思った。  私には気を遣うなと言いながら、誰よりも周りに気を配っているのは宏明さんだ。 『隠すんですよ、繊細なのも、優しいのも』 トミさんの声が聞こえた。 「紅ちゃんは、いつから宏明を?」  視線を私に戻して、おじいちゃんが尋ねる。  ワイシャツの袖のカフスボタンがキラッと光った。 「……わからないんです。多分、ずっと前からだと思います。苦しい時、いつも宏明さんが助けてくれて、それがなかったら私、とっくに潰れてたと思います」 「そうか、そうか……」  おじいちゃんは感慨深そうにつぶやいた。  2人でうな重を食べる。  普段は絶対食べない、高級なうな重。  そうか、最初から、病院をやめる覚悟で、私に気持ちを伝えてくれたんだ。  私と付き合ったら色々あると思ったって言ってたけど、病院をやめることも覚悟してくれてたんだ。  トミさんに言われる前から、そう思ってくれてたんだ。  救命を諦めてまで跡継ぎになるって決めた病院なのに、それを捨てる覚悟をしてくれてたんだ。  私は誰よりも宏明さんが大事だけど、宏明さんも私を大事に思ってくれてるんだ。  うな重の味は、もうわからなかった。  胸がいっぱいで。 「戸籍は変えられないと思うけど」  食事を終えたおじいちゃんが口を開く。 「2人が望むなら、できる限りのことをする。 病院の顧問弁護士もいることだし、何か方法がないか相談してみるよ。 周りは色々うるさいかもしれないけど、すぐに飽きて何も言わなくなる。そういうもんだよ」  おじいちゃんは温かい笑顔でそう言った。  私はさっきから泣くのを我慢するので精一杯で、頷くしかできなかった。 「成子のことはおじいちゃんに任せて、宏明と幸せにな」 「……はい」  にっこりしたら、一粒涙がこぼれた。  窓からまぶしいほどに日が差し込む午後のことだった。
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