櫻の下で咲く想い

　祖母は、ほとんど目が見えない。私が生まれる前の年に祖父が亡くなり、私が生まれた翌年、目の異常に気づいて病院に行ったが手遅れだったそうだ。
　でも祖母は視覚以外の四つの感覚で人生を謳歌(おうか)している。そしてほろ苦さを味わえるようになった二十歳(はたち)の私に、いまだに季節の楽しみ方を教えてくれる。
　そんな祖母が心待ちにしている季節、それは桜が咲く春だ。

「桜、見えないのに？」と、幼いときに聞いたことがある。
　祖母は微笑みながら「ここに今まで見てきた桜が入ってるんだよ」と、自分の頭をトントンと指でふれた。

　暖かい風を肌に感じると、祖母の心が浮き立っているのが分かる。
　たどたどしいウグイスの鳴き声が聞こえ始めると、庭の桜の様子を私に聞いてくる。

「つぼみはどんな状態？」
「色はどう？」

　ホーホケキョと上手に鳴くウグイスの声が聞こえると、「そろそろ満開でしょう」と祖母はニコニコ嬉しそうに笑う。