【完】桜が咲くまで

桜が見たい

死にたくない死にたくない―――。

わたし・櫻井(さくらい)ゆゆは、ベッドで小さく震えていた。視界に広がるのは一面の白。それが、わたしの不安を倍増させる。

真っ白い壁に、真っ白い天井。
すごく閉鎖的な空間で、息がしづらい。

清潔感溢れる白いシーツは、わたしが嫌いなもの。
けれどそんな気持ちとは裏腹に、心細さを耐えるため、わたしはギュッとシーツを口元まで引き上げる。目の前がゆらゆら揺れているのは、きっと瞳に浮かんだ涙のせいだ。

―――死にたくないっ……。

「ゆゆー。
……なに、まーた泣いてんのかよ」

「いっ……」

パチン、と額の辺りで音がして、わたしは顔を歪めた。

恐る恐る目を開けば、そこには小さな頃からわたしの面倒をよく見てくれる、二つ歳上の幼馴染・せいちゃんの姿があった。いつ来たのだろう。全く気づかなかった。

「せいちゃん……っ」

「何、どーした」

掴んでいたシーツを放って、彼の身体にしがみ付けば、その大きな手がわたしの頭を優しく撫でてくれた。さっきのデコピンみたいに、ちょっぴり意地悪なせいちゃんだけど、わたしの甘えにはきちんと応えてくれる。

その気怠けな声に、酷く安心感を覚えて、思わず嗚咽を漏らした。

「うぅ、せいちゃんっ。
どうしよ、またお花見行けなくなっちゃう……っ」

「桜が見たいよおっ」と誰に向けてか、懇願する。
頬を伝う雫は、ポタポタと彼のシャツを濡らし、また自分の着ている白い入院着へ染みを作っていった。