四月一日の白雪姫

６．執着

　後部座席から長い腕が伸びていた。白いシャツに包まれたそれは、さながら二匹の白蛇のように、貴晴の肩にしっかと巻き付いていた。

『これは俺のもの』

　ずくりと湿った声が後部座席から響く。感情があまり滲まないその話し方を、貴晴は知っていた。

「裕……？」
『正解』

　ふふ、と声が笑い、肩に回された腕に力がこもる。その腕からは体温がまるで感じられなかった。

「待って、え、なんで……」
『俺さあ、殺されちゃったんだわ。ちょっと悪いバイトに手、出しちゃって、そのとばっちりで。正直、びびった。身体なくなったとたん、誰にも相手にされなくなっちゃってさあ』

　だけど、と裕の声に温もりが含まれる。

『朱鳥には俺の姿が見えてさ。ふたりで話し合った。俺、まだ、夢諦めたくないしさ。じゃあどうする？って。で、いろいろ調べていて、面白い都市伝説を見つけた。ついた嘘が本当になるっていう四月一日の白雪姫の話』

　そろそろと朱鳥の方に目を向けると、彼女はこちらを見てはおらず、後部座席に顔を向けていた。その彼女の視線の先を辿るようにバックミラーを確認するが、人らしきものは見えない。
　にもかかわらず、貴晴の肩を背後から抱きしめて来る、二本の腕。

『死んだことをなしにするか？　とも思ったけど、それは具合が悪くてさ。俺、ヤバいこと知っちゃって殺されてるから、俺が生きてるってバレるのはまずいのよ。で、考えたわけ。他の人間の体を俺のものってことにすればいいんじゃって。ナイスだろ？　しかも……この店にはお前がいる。これってさ』

　くくく、と声が背後で笑った。

『運命じゃん』
「晴くん。ごめんね」

　日向にくっきりと刻まれた影のような声で朱鳥が詫びる。必死に首を動かして彼女を見つめると、彼女の顔は泣き笑いで歪んでいた。

「私、夢も恋も、諦めたくないの。だからね」

　ぎりり、と手がこれでもかと締め上げられる。

「晴くんのこと、好きって嘘ついちゃった。これ、真実になれば、私、外見が晴くんでも、絶対、好きになれるから。だから、私たちのものってことにさせてね。身体」

　私たちのもの。
　私たち。

「そんなの……！　無理……っ」
『無理、じゃねえよ。さんざん俺たちのこと馬鹿にしておいて？　俺が気づいてないとでも思ったの。お前が俺たちのことを蔑んだ目でずっと見てたこと』
「それ、は……」
『あの目、見る度に絶対、目に物見せてやるって思ってた。俺……最後に受けたオーディション、最終に残ってたんだ。もう少し、もう少しだったんだよ。もう少しで見返せるところだったんだよ。それをこんなところで諦められるか。お前の目ん玉でリアルに俺の活躍、見てやる』

　絶対に。

　低い裕の声。そこにあるのは、悔恨と、悲哀。そして、憎悪。

　なんで、死んだのが、自分なのか。
　どうして。
　貴晴。
　なあ、貴晴。
　俺は死んだのに。
　ナンデオマエガ、イキテルンダヨ。
　オレヲバカニシタオマエガ　ナンデ。

　狂おしいほどの生への渇望に頭の奥がじりり、と焼かれる。
　自分はこれほどに生へ執着していただろうか。裕ほど、願っただろうか。
　もしかしたら、自分が生きるよりも彼が生きた方がいいのではないのか。
　もしかしたら。

「馬鹿なことを考えるのはおやめなさい」

　突き放すような乱暴さで朱鳥の手が手から離れ、貴晴は我に返った。目の前に、眉を盛大に顰めた朱鳥の顔があった。