ウェルテルの花

　彼女の名前は明日香(あすか)。18歳。今をときめくトップアイドルグループ『ラ・フルール』の一員だ。

　きらびやかな衣装に身を包み、ステージ上で踊り、歌い、愛を叫ぶ。ありとあらゆる人の視線を釘付けにし、どんなに悲しい顔をした人もたちまち笑顔にさせてしまう。それがラ・フルールだ。

　明日香はそんなラ・フルールに自信と誇りを持っていた。幼い頃に見たアイドルへの憧憬はいまだに揺らぐことはなく、血の滲むような努力と天性の才覚でラ・フルールの中でも絶大の人気を勝ち得ていた。

　そして、今日は尊敬する先輩アイドル、不動のセンターこと澪(みお)の卒業ライブだ。スタジアムの会場は超満員。誰もが澪の最後の晴れ姿を見ようと駆け付けていた。

　そして、ライブも終盤に差し掛かり、いよいよ澪が最後の挨拶をする場面となった。メンバーの中には涙を流す者もいる。明日香もそのひとりだ。

「——最後になったけど、みんなありがとう。本当に、本当に大好きですっ！」

　割れんばかりの拍手と喝采。誰もが澪の新たなる門出を惜しみつつも祝福していた。

「あと、大事なことも決めなきゃね。ラ・フルールの新センターとしてみんなを引っ張っていくのは！」

　澪は泣きながらマイクを明日香に手渡した。

「明日香です！」

　明日香はゆっくりとマイクを受け取る。この流れはリハーサルでも練習した。だから、驚きはない。しかし、感動はひとしおだ。

　何といっても、日本で一番のアイドルのセンターとして選ばれたのだから。

　明日香の人生にとって何もかもがこの夢を叶えるためにあった。いや、この時のために生まれたといっても過言ではない。

「澪先輩。ありがとう！」

　今が人生の最高潮だ。

　ここからはリハーサルでは練習していない。

　だから、決して失敗してはいけない。

「私、明日香は！ ラ・フルールの永遠のセンターになります！」

　そう叫んで、明日香は衣装の中に隠していたピストルを頭にあてがい、引き金を引いた。