蹴破った先

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　管理人の発見から数時間後、俺たち散歩サークルのメンバーは、管理人室の窓から見える桜を眺めている。外は大雨だ。

「花咲かじいさんのコスプレをして花見を盛り上げよう！　っていう企画の看板だったんですかぁ」

　俺はビールを一口飲み、管理人に向かって言った。

「そうそう。立て看板、書きかけのまま置きっぱなしにしちゃってごめんね。確かに、言われてみれば事件が起こっている感出てたよね。実は、『管理人が考えたサプライズイベント、ご用意しています！』って書く予定だったんだけど。途中でペンのインクが出なくなちゃってさ。後でペンを買いに行って、それから書けばいいや、って中断したわけさ。しかし、せっかくコスチュームを自腹で買ったのに、まさか雨なんてね」

　管理人は、机に寂しそうに置かれている『花咲かじいさんコスプレセット』を横目に悲しそうな顔をする。

「そうだ！　迷惑じゃなかったら、日を改めて、ご一緒させて下さいよ」

　気づけば、俺はそう言っていた。メンバーに相談をせずに。場が静まり返る。すると…

「おお！　リーダーにしては名案だ！」
「いいっすね」
「花咲かじいさん大量発生ってか」

　ああ、良かった。さすが、ノリがいいメンバーたちだ。皆、俺の発案によりテンションが上がりまくっているじゃないか！　と嬉しくなった。

「君たち……ありがとう」

　管理人が涙ぐんだ。俺たちは「では、また後日。ドアの修理代は速やかに支払いますので」と頭を下げて、公園を後にした。

　少し歩いていると、雨が少しずつ弱まってきた。もちろん皆、傘をさしている。「傘忘れちゃいました」なんて奴は一人もいない。俺を除いて。

「リーダーさん。良かったら、どうぞ。一人分なら、どうにかなりますので」

　振り返ると、走って追いかけてきた管理人が傘を持って俺に手渡してくれた。

　──新たな出会いに感謝だ。

　　（了）