熱砂の花嫁

第一章・春夏 １ー①

隣の県から通学している湊は、通学時間に1時間は掛かる上に、バイトを終えて帰宅すると、いつも10時を過ぎてしまう。

勿論、サークルなどに入って大学生活を楽しむ時間も無かった。

元より草食系な事も相まって、彼女を作ってエンジョイするゆとりも無かった。

女の子に付き合って欲しいとアタックされた事もあったが、湊の天然さが災いして彼女の気持ちを汲み取れず、付き合う前にその関係が終わってしまう。

だが、元より性的欲求も薄い湊は、そんな日々にも不満を感じた事がなかった。

「湊～！月島教授の講義、取ったか？」

大学で知り合った青木真悟(しんご)は、地味な湊とは真逆の、今時の派手な大学生だった。

髪の毛はディップで毛先を遊ばせて、金髪に近い色に染め、ピアスも６つも開けた、悪目立ちする程の派手な男だった。

「取ったよ。真悟も取ったのか？」

「勿論、取ったよ。湊の取りそうな授業は全部！俺は湊を愛しちゃってるからさ～」

真悟は自分はバイセクシャルだと公言していて、事ある事に湊へアタックして来た。

湊は性的志向に関して偏見が無かったし、大学では特に仲良くしている友達も居なかったので、明るく接してくれる真悟の存在は純粋に嬉しかった。

「そんな事言って、お前、こないだも二股かけてモメてただろう？女の子同士で流血騒ぎになって大変だったじゃん」

「今、付き合ってるのは男の子だよ。あれは遊び！それでも湊が付き合ってくれるなら、全員と別れても良いんだけどな～」

「ハイハイ。そうですか」

湊が適当な返事で返すと、ポケットの携帯から呼び出し音が流れた。

「え？アッシュ？」

「アッシュ？何、それ？」

真悟は日本人とは思えない名前に不自然さを覚えた。

「もしもし、アッシュ、どうした？……え？今、どこ？……ちょっと待って！今から行くから！」

スマートフォンの電源を切ると足早にその場を離れた。

「真悟！ゴメン！また後でな」

「オイ！アッシュって何だよ？！」

「友達～！」

湊は全速力で正門まで走った。

門の柱にアッシュは凭れて、湊を待っていた。

その姿はまるで写真撮影をしているモデルのようで、通学してくる大学生の視線を一身に集めていたが、本人は気にも留めていなかった。

「アッシュ～！」

「ああ、ミナト！来てくれて助かりました！」

湊はアッシュを連れて校舎へ向かった。

「申し訳ありません。授業を取ったものの、どうやって行くのかも分かりません」

「えぇ？そこから？そこから分かんないの？」

湊はアッシュの時間割を見た。

「アッシュは月水金に授業を集めただろ？これは先生の名前と授業の名前で。その下に時間と教室が書いてるから、開講5分前位には教室に行って。今日は２時限目の筒井先生の授業の201教室からだな。……分かる？」

「教室はこの配置図にある場所に向かったら良いんですね？」

「うん、そう。まだ時間あるし、良かったらコーヒーでも飲む？俺も２時限目からだから」

「ミナトは用事があったんじゃないですか？」

「構わないよ。他にも分からない事があったら、今のうちに聞いてよ」

２人は食堂に向かった。

以前の、コーヒーをいつの間にか用意されていた時にも感じていたが、アッシュの行動は紳士的でスマートだ。

座る前に、自然と湊の椅子を引かれ座らされる。

それもまるで嫌味がないので、そういう日常を過ごしているのが垣間見えた。