また君に恋をした

七瀬

「絶対、絶対、母さんに言わないでよ？　昨日の算数のテスト、八点だった！　ヤバイよね」

　ワハハと笑う壮馬にため息が出た。
　だけど、私の秘密を聞いたら、壮馬だってきっと思い出してくれるんじゃないかな？

「ナイショだよ……、絶対にナイショね」

　キョロキョロと周りを見渡して誰もいないことを確認して、それでも中々言い出せずにいた私に。
　秘密は守るとばかりに差し出された壮馬の小指に、しっかり自分も小指を絡める。
　大事な大事なことだからと、壮馬にだけ聞こえるような小さな声で。

「私ね、前世のこと覚えてるの」

　壮馬の顔が一瞬無表情になって首を傾げるのを見逃さなかった。
　あ、絶対これは理解してない顔だ。
　算数のテストの時と同じ顔をしていることに、ガッカリしたけれど気を取り直して、もう少しだけヒントを与える。

「昔ね、大事な約束をしたの。ここでまたいつか会おうねって」

　大きな桜の木の下、舞い散る花吹雪の中で祈るように呟いた。
　そしたら、壮馬は。

「で、会えたの？」
「会えた、よ？」

　会えたんだよ、わかってないの？
　ねえ、壮馬！
　急かしてしまいたいのに、彼はこう言ったんだ。

「ふ～ん、すげえなあ」

　歯が抜けたばかりの間抜けな顔でニカッと笑ったんだ。
　あの何とも言えない気持ちに名前があったこと今ならわかる。
　虚無っていうんだろうな。
　私だけが覚えていて、壮馬は何も知らない、覚えていない。
　前世のことも、交わした約束も。
　私ばかりが、小さなころからずっと。
　待って待って待ちくたびれてる感じがして、すごく悲しくなって、それきり前世のことを口に出すのは止めた。
　止めても、夢を見る。
　壮馬によく似た青年の笑顔を。
　どんどん、壮馬がその笑顔に似てくるせいだ、きっと。