桜の頃に会いたい

新小学四年生

　まだ一桁の年齢だった。

　親に花見だと連れてこられただけなので、楽しく飲み食いする親やその友達と違い私は暇していた。
　大人ばかりの集まりは気が引ける、何を話していいのか分からない。

　それなのに母の友達は、自分たちだけ楽しんでいる罪悪感からなのか、社交辞令で話しを振る。
　学校どう、お友達は、どんな子なの。知って楽しいか、興味ないくせに。

　それが解るから黙っていたのに母からは、態度が悪いと怒られる。

　遠くへ行かなければ、歩き回っても構わないと言ってもらえた。
　私はさっさとその場を離れ、ひとりお花見を開始した。頭上には桜雲。

「それで、どこからやってきたの」

　聞かれて振り返るまで、迷子の自覚はなかった。
　荷物は全て母の隣りに置いていたから、誰も呼び出せない。

　ここは広い公園で、辺り一面桜が綿雲のように開花する。
　シートを敷いた花見客でごった返し、酒を呑む者、イチャつくものなど大賑わいの様相だ。

「出店の近くとか、池の近くとか」

　私より少し年上そうな通りすがりのこのお兄さんは、私を心配してくれた。
　太い道に近かった気もするが、見ればだいたいどのシートも道には接している。

「一緒に探そうか」

　こんな感じで、お世話になった。