私は不登校になることができない

2

そんな私にも味方がいた。

「そんなこというヤツの方がバーカ！」

幼稚園から幼なじみの咲良(さくら)ちゃんはいつも私を守ってくれた。

さっちゃんは、明るくて可愛くて成績優秀、スポーツ万能。誰からも好かれる人気者。だから性格の違う私とも仲良くしてくれた。

私をからかう人は減っていった。

多分、周囲にはあの咲良ちゃんが仲良くしている特別な子、というバイアスがかかっていたのだろう。5年生までは、地味なりにまあまあ平和な日々を送っていた。

ところがもうすぐ6年生、という春休みにさっちゃんは転校してしまった。家が近いだけで仲良くしてもらっていただけの地味な私には、分不相応なポジションだったのだ。

あれは忘れもしない小6の4月の始業式。私は青ざめた。話したことのある子が、新しいクラスにはいなかった。誰も私に見向きもしない。

今までさっちゃんに守られて胡座(あぐら)をかいていた私には、自分から動く能力がなかった。

なんとかしないと、と思えば思うほど体は動かなかった。