コットンキャンディ

だっせぇ俺

　青い空。
　白い雲。
　駆けていく子ども。
　目の前を通り過ぎるシャボン玉。
　淡い桜が咲き誇る今日。
　『幸せ』を絵にかいたような場所で、俺は芝生に寝転がって呆けていた。

　…………なんだよ。
　疲れたサラリーマンだって、桜ぐらい見てもいいじゃないか。どうせこの後帰社したら、また上司に嫌味言われるんだ。少しぐらい魂飛ばして、ぼうっとしたっていいだろう？

　なんて、心の中で言い訳をしながら、眺める世界には、抜けるような青と淡いピンク。穏やかな風に揺れてはらはらと散る花びらに、蘇るのは昔の思い出だ。

　そう言えば昔、母ちゃんと一緒に、こうして寝転んで花見したことがあったっけ。おやじが酒のんで潰れて、呆れた母ちゃんと一緒に何か話してた。
　幼い俺は、桜を見て「あれ、わたあめみたい！」って食い意地の張ったことばっかり言ってた気がする。

　蘇る声と、母ちゃんの笑い声。
　少し冷たい風が吹き抜けて、音もなく花びらが舞った。

　ひらり、はらり。
　空(くう)を泳ぐその様に、なんとなく、俺は口を開けていた。

　「なんで口を開けたんだ」って？
　甘くてうまそうだ、と思ったんだよ。
　桜の花びらが、優しく俺を癒してくれそうだって。

　薄くスライスしたチョコレートみたいに、ひらひら儚く揺れ落ちるさまに、「バカげてるなあ」と思いながら開いた口の中。しっとりとした花びらが舞い込んで、途端、なぜか、涙があふれた。

　甘さなんて感じない。
　そんな夢みたいなことはない。
　だけど、偶然入ったそれと、今もなお目の前で散っていく桜が、俺に『頑張れよ』って言ってくれたような気がしたんだ。