小さな豆桜と銀色の土地神の溺愛

　四年後ーーー。

　「俺と一緒に見廻りに行かないか？　」

　ある日、豆はフユにそう言われた。

　「豆が、お仕事に付いて行ってもよいのですか？　」

　そう聞くと、「今は気候も随分といい。俺が豆を連れて行きたいんだよ　」

　嫌かい？　と聞かれて、ブンブンと首を振る。土地神の仕事は、自分の土地の隅々まで目を行き届かせて、必要な場所に加護を与えること。そうやって、天地万物を守っているのだ。
　その仕事を見せて貰えるなんて、まるで……。

　「行きたいっ！……です　」と返事をすると、フユが嬉しそうに笑った。

　「じゃあ、明日行こうか？　」

　そう、約束したのに、豆は次の日、体調を崩してしまった。

　「また、次の機会があるよ　」

　フユはそう言ったけれど、フユがそれから誘ってくれることは無かった。
　そして、その理由を豆は知ってしまった。

　『やはり、この環境に慣れたといっても、豆桜ですからねぇ　』

　心配してくれているからとは分かっているが、偶然聞こえた家人の言葉に、豆は悲しくなる。そして、花屋敷で以南の土地神に言われた言葉を思い出した。

　小さいのは別にしても、『桜』では、なぁーーー。

　桜だから、駄目なのだろうか。桜だから、ここで花を咲かせられないのだろうか。

　ポトポトと零れた涙が、独り寝の枕を濡らす。

　だけど、初めてお逢いした時から、ずっとお慕いしているのです。
　フユ様以外の土地神様のお嫁になんかなりたくない。

　花の精なら、誰でも、何よりも自分の花を綺麗に咲かせたいと願う。だが豆は、その願い以上にフユの側に居たかった。
　花を咲かせることが出来なくて、フユ様以外の所へ行けと言われるのなら、いっそのこと枯れてしまおうと思うくらいに。