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爵位剥奪・一族郎党処刑を同時に宣言され、アーベライン元侯爵は悲鳴のような叫び声をあげ――苦し紛れにオリーヴィアの肩を乱暴に掴んだ。
「えっ……」
まるで盾のように、オリーヴィアはアーベライン元侯爵の前に引きずり出され、そのまま額を絨毯に叩きつけられた。ガンッと額をぶつけたオリーヴィアは、反射的に開いていた目をもう一度閉じる羽目になった。痛みと衝撃で、頭がぐらぐらと揺れている。
「これは……これは、オリーヴィアの策なのです！ 我が娘が――いえこんな卑しい者を娘と呼ぶのも汚らわしいですが、人買いに連れてこられた際、自分を皇子の婚約者にしてくれと言ったのです！ 自分を買ってくれれば、ゆくゆくは皇妃となりアーベライン家に繁栄をもたらそうと！ それはまるで悪魔の囁きのようで――」
なんて馬鹿馬鹿しい。オリーヴィアは反論する気も起きなかった。人買いに連れられアーベライン侯爵の前に出されたときのことを、オリーヴィアは今でも覚えている。
『珍しい、銀色の髪か。それにその瞳はオレンジ色。一見不気味ではあるが、見ようによっては美しい。上手く育てれば皇妃にできるかもしれん。引き取って我が娘としよう』
隠しても隠しきれぬ野望に目を輝かせ、アーベライン侯爵は高値でオリーヴィアを買った。その強欲さも卑劣さも、どうやら今と変わらないらしい。
「それは誠か、オリーヴィア！」
そしてどうやら、フロレンツ第一皇子も相当馬鹿らしい。オリーヴィアの頭の先で、フロレンツ第一皇子が苛立たし気にその足を踏み鳴らす。
「貴様、卑賤の身でありながら皇妃になろうと企み、当時のアーベライン侯爵を誑かし、あまつさえ私をも誑かそうとしたのか！」
フロレンツ第一皇子の頭の出来には薄々気付いていた。しかし、こんな状況で突拍子のない嘘を信じるほど婚約者への信頼がなかったのかと思うと、悲しいというより惨めになった。
「答えぬということは事実なのだな、オリーヴィア！」
「そのとおりでございます、フロレンツ皇子殿下。フロレンツ皇子殿下、エーリク皇帝陛下、この度はオリーヴィアが誠に申し訳ございません。私どもは騙されていたのでございます。オリーヴィアの首は差し上げますので、どうか我がアーベライン家は――いえ私だけはお許しを……！」
軽薄浅慮としか言いようのないフロレンツの認識、そしてここにきて全ての罪をオリーヴィアになすりつけようというアーベライン侯爵の厚顔無恥っぷり。オリーヴィアは絶望するより呆れてしまった。
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