算段

　時生の家で僕はノコで木材を切り分ける。切り分けた木材は時生が彫刻刀や小さなノコで形を整えていく。その細かな作業は到底僕にはできない。
「なぁ春樹」
　庭で作業をしつつ時生が声をかけてくる。
「佐々倉先生、王手って言ってたけど他にいい呼称ないかな？　こだわろうぜ」
「そう言えばそうだね。てか、そんなこと言い出すってことは何かいい案あるの？」
時生は手を止めてニカッと笑ってみせた。
「当然！　勝ちどきってどうだ？　凱歌ってのもあるけど、俺は当然勝どきがいい！」
「なるほど……。それでいこう。あと日程どうする？　六月にする？」
「六月にしよう！　期末はじまる前じゃないとみんな集まってくれるか不安だし、そこでうまくいったら文化祭でのイベントもできるだろう？」
「時生は、そんな先のことも考えているのか……」
「当たり前だろ！　俺らが協力して作ったカレンダーを一回こっきりにする訳ないだろ！　絶対成功させよう」
「頑張るよ」
　そう言いつつ僕の頭の中にも先のことが浮かぶ。時生と仲直りしていなかったら絶対に浮かばなかった未来。僕らは離れるべきじゃなかったが、一度離れたから見えたものがある。その象徴がカレンダーだ。

　お披露目イベントは六月中旬に決めた。さくらたちが作ったビラも六月に入ってすぐにできあがった。
「随分可愛らしいイラストだね」
　うさぎや猫のゆるいイラスト。うまいとは言えないが下手とも言えないイラスト。いかにも女の子が描きましたって感じだ。
　中央には算段盤に並ぶ駒の写真。これだけではルールは分からない。知りたかったら来てみてということだ。
「春樹と時生に見せてから刷ろうと思って。問題ないかい？」
　ドヤ顔の竜太。自信があるみたいだ。
「問題ないよ。時生もOKだよね？」
「ん〜。俺はもう一言付け加えて欲しい」
　ビラには日程と新しいボードゲームのお披露目であることと、高校生が作ったこと。それにイラストと写真。それ以上書き加えることはないと思うのだけど。
「なんて書くの？」
　そこは聞いてみないと分からない。僕の問いかけに時生はニカッと笑って見せる。
「勝ちどきだ！　って書いてほしい。カッコよくさ！」
　成る程。時生らしい提案だ。僕も不満はない。
「お願いできる？」
「もちろん！　いいレイアウト見つけるよ」
　竜太が快諾してくれた。隼人は早速スマホでレイアウトを調べている。
「もうすぐだねぇ」
　さくらがしみじみと言った。そうだ。もうすぐだ。まだ狭い世界かも知れないけど、僕と時生で作ったカレンダーが日の目を見る。本当にもうすぐだ。