出逢い 桃李編

入学式

「.....眠い」

さっきから知らない大人が、俺らに向けてずっとお祝いの言葉を言ってる。

素晴らしい高校生活とか、新しい学友とか同じような言葉が、何回も繰り返し聞こえてくる。

「....ふわぁ」

やばい.....

あくびまで出はじめた。

俺は中学の終わりの長い春休みを、満喫し過ぎた。昨夜も今日が入学式だというのに、朝方までゲームをしてた。

駄目だ.....眠すぎる。子守唄にしか聞こえない大人の話をじっと耐えながら、目をしぱしぱさせて前を見る。

「ふぁ……ん？…」

何回目かのあくびをこらえた時、視界の端に綺麗なチョコレート色の髪の毛が見えた。俺より一列前の三人右側。

ふわっと揺れるチョコレート色の髪と、少しだけ見える白い頬。

柔らかそう....指でつんつんってしてみたくなるような....

眠さでぼおっとしながら、見つめ続けるその姿。

前を向いていたそいつが、隣のやつに話しかけられて不意にこっちを向いた。

ぷにっとした唇で何か話してる。

そして....笑った。

こっちまで笑顔になりそうな糸目。やっぱり触れてみたくなる頬。

可愛い.....

いやいや.....良く見ろ………相手は男だ

でも.......めちゃくちゃ可愛い。陽だまりのような笑顔

話が終わって、また前を向いてしまったけど、俺は少しだけ見える彼の横顔を見ていた。

「D組退場」

その声にバタバタと周りが立ち上がり、俺も慌てて立ち上がる。

一緒に立ったってことは…….....同じクラスだ。

俺はすっかり目も覚めて、一緒に退場する彼を目で追っていた。

クラスに入って指定された席に座る。

やった窓際だ。皆がガヤガヤと自分の席を探して座るなか、さっきの彼を目で探す。

居た。二列隣の斜め前の席。

彼の方を見ようとすると、やたらと他のやつと目が合う。なんだかそれが嫌で窓の外を見ていた。

「....時間がないから自己紹介は明日な」

あんなに長く感じた入学式とは裏腹に、あっという間に終わったホームルーム。

名前......分からなかったな。

残念な気持ちを抱えながら、俺は本屋に向かって自転車を走らせていた。

本屋に入って辞書を探す。指定の辞書なんて面倒なんだよ………

「....あれだな」

近づいて本に手を伸ばすと、同じように横から伸びてきた手と重なった。

そこには、ちょっとびっくりした顔の彼。ふわっと揺れるチョコレート色の髪。凄い偶然に、ちょっと嬉しくなった。

同じ辞書が必要な筈なのに、俺に辞書を譲ってくれる彼。「もう一冊ないか聞いて見る」って言ってたけど、大丈夫かな....

「...やっぱり無かった？」

案の定、何も持たずに出てきた彼に声をかけた。

「....あぁ。うん。でも別の本屋に行くから」

「だよな。同じクラスだから、貸し借りもできないしな.....」

「じゃあ乗れよ」

自転車の荷台を叩いた。

もう少し話がしたい…………

「えっ....いいよ。大丈夫だから」

「いいから」

少しだけ驚いた彼を、無理やり自転車の後ろに乗せた。

春の香りの中、制服の袖を少しだけ捲って走り出す。

「「うわぁ」」

二人で通る桜の花びらのトンネルに、俺のテンションが上がる。

そうだ......

「.....名前なに？」

「....え、あの...僕は、春人。藤岡春人(ふじおか はると)」

「....俺は吉岡桃李(よしおか とうり)。春人、軽すぎるな。飛んでいきそう」

同じ男なのに、俺よりずっと華奢な春人を落とさないように、腰に手を廻させる。小さな手。走り出すと、ギュって掴まるその手。

「......やっぱり.....春人可愛いわ」

思わず呟いた言葉。

春の風が運んで来たこの出会い。何かが始まりそうな予感に、胸がドキドキしていた。