キラキラの正体

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キラキラの正体

 アンコール中に逃げ帰ってしまったライブの日。  あの日以降、わたしは和泉と連絡を取っていない。  お店にも顔を出していない。  向こうから連絡が来ることもない。  気まずい。  別に、避ける理由なんてないのに。  なんとなく連絡ができなくて、顔を合わられない。  ずっとこんな調子だ。  夏休みは、友達とも家族とも遊んで満喫したのに。  唯一、和泉のことだけが気掛かりだった。  和泉とのトーク画面をひらいて、閉じて。  その繰り返しで、まったく何も変えられない。  結局メッセージを一文字も送れないままに、わたしの夏休みは終わった。 * * *  ついに始業式の日が来てしまった。  久しぶりに袖を通す制服と、もう聞こえなくなった蝉の声。  ほんのり涼しくなり始めた気温から、夏が終わってしまったことを実感する。 「あやね、朝ごはん食べないの?」  キッチンにいるお母さんがわたしを呼ぶ。  テーブルには、目玉焼きの乗ったトースト。  ものすごく、食べたい。けど。 「大丈夫! 遅刻するから行ってきます!」  さすがに起きる時間が遅すぎた。  鏡を見ると、目の下にうっすらクマができている。  我ながら、ひどい顔だった。  ギリギリに家を出て、走る。  間に合いそうだけど、ワンチャン遅刻するかもしれない。  それもこれも、全部和泉のせいだから!  理不尽に怒りをぶつけながら通学路を駆け抜ける。  走った甲斐あって、チャイムが鳴る前には間に合った。  教室には行かず、そのまま体育館へ歩く。  もう始業式は始まっているみたいで、校長がマイクの前で話していた。  遅れてしまったことがバレないように、こっそり自分のクラスの列にまぎれ込む。   「あやね、おはよ」 「ともちゃん、おはよう」  わたしに気づいたともちゃんが、小声で話しかけてくれる。  それを見たあゆも、こっそり手を振ってくれた。  わたしも手を振り返して、さも最初からいましたって顔でステージを見る。    あれ、もしかして和泉が来てない?  違和感に気付いたのは、校長の話が後半に入ってからだった。  クラスの人数がひとり足りない気がする。  よくよく見ると、和泉の姿がない。    …もしかして、わたしが一切連絡しなかったから?  根拠のないわるい予感が頭に過った。  向こうも気まずくなって、それで始業式を休んだとしたら?  わるい想像は膨らむばかりだ。  スカートの裾を握る手に力がこもる。  わたしには、和泉に顔を合わせてもらえないかもしれないことが怖かった。 『以上で、校長の話を終わります』    マイク越しに聞こえた声。  それを境に、体育館の照明が消えた。  真っ暗になった体育館は混乱した声で溢れかえる。  すると、今度は暗闇のなかでステージを光が照らした。  白い照明で照らされた体育館のステージ上。  そこには、男子生徒がギターを持って立っていた。  突然のことに全校生徒がざわめく。  わたしだけは開いた口が塞がらなかった。 「和泉虎…です。あとで怒られるんで、一曲だけお願いします」  ステージに立った和泉は、ぺこりとお辞儀をした。  彼の一番近くにいる校長は、和泉を止めようとしない。  怒りだしそうな先生もいたのに、校長に(なら)ってか和泉を止めようとはしなかった。  和泉の持つギターは、お店で見せてくれたアコースティックギター。  彼が弾きはじめた曲は、聞き覚えのあるフレーズで始まる。  あれは間違いない。  初めてわたしに弾いてくれた曲だった。  しっかりと芯があって、まっすぐで、優しい。  どこまでも透き通るような、きれいな歌。  和泉の歌だ。  そこで、ようやく気がついた。  ああ、そっか。  わたし、和泉の歌が好きなんだ。  和泉が歌うから、音楽がキラキラしてるんだ。  鳴らされるギターも、彼の歌声も。  スパンコールで彩られているみたいに、光を受けてきらめいてるように見えた。  曲が終わり、また頭を下げる和泉。  全校生徒が彼の歌を聴いて、拍手を送った。  先生たちは何人かが泣いているみたいで、ちょっと面白かった。  わたしは、制服の波をかき分けてステージへ駆け寄る。  どうしても、今伝えないと。  わたしを見つけた和泉は、ギターを床に置いて手を差し出してきた。  彼の手を取って、わたしはステージに上がる。 「前のライブでガッカリさせたから、今日がんばってみました」 「え」 「え、ちがうの?」  和泉は、鳩が豆鉄砲を食ったような顔をする。  わたしが和泉の歌でガッカリするわけないのに。 「八木さんに聴いてほしくて、今日歌ったんだけど」  わたしのためだけに全校生徒の前で?  思わず吹き出して笑ってしまった。  ずるいなあ、和泉は。 「わたし気付いた。音楽も好きだけど、和泉虎の歌がいちばん好き!」  言った途端、目の前の顔がふにゃりと笑った。  その瞬間、歌だけじゃなくなってしまった。  そんな顔まできらきらしてる。
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