ヤギちゃんと虎くん

おわりのはじまり

「ごめん！　このことは絶対秘密で！！」

　夏の炎天下、終業式後に起きたゲリラライブ。
　即興のステージで張り裂けそうにシャウトしていた男子。
　が、今まさに教室の窓から逃走しようとしていた。

＊　＊　＊

　最高気温を更新しつづける季節、夏。
　日々上がる気温と比例して下がるモチベーション。
　たまには太陽も休めばいいのに。
　体育館に集められた全員が同じことを考えていたにちがいない。
　校長も暑さに耐えられなかったのか、終業式のあいさつはすんなり終わった。

　明日から夏休みかー。
　一ヶ月ちょい、なにしよっかな。
　課題は計画立ててやるとして…。
　皆で海行くのと、キャンプと。あと花火もしたいな。
　それと…なんか、夢中になれるものないかな。

　考えながら、蒸し暑い廊下を歩く。
　なんでもいいけど、おもしろいこと。
　楽しいことが、したい。
　とりとめのない考え事の最中、それは起こった。

　曲がり角に差し掛かる瞬間。
　視界の端に、なにかが映った。
　通り過ぎようとして、後ろに下がる。
　冗談みたいな光景だった。
　いつの間にか中庭にステージがあって、楽器を持った生徒が立っている。

　昨日までは無かったはずのステージ。
　楽器をそれぞれ持った学ランの生徒数人。
　それも全員が動物のお面で顔がわからない。
　夏の暑さが、幻を見せているのかも。そう思うしかない。

　でも、ちがった。
　ステージ中央にいる、狐のお面をつけた彼。
　彼がマイクに向けて歌いはじめた途端、夢から覚めた気がした。

　風だ。頬を風が掠めていった。
　鼓動が高鳴り、細胞のすべてが目覚めたみたい。
　今のわたしは、生まれて初めての体験をしている。

　洋楽、かな。
　何言ってるか聞き取れないし。
　知らない曲だし。
　なんか叫んでる。

　それなのに。
　彼のボーカルに耳が集中している。
　もっと聴きたい、とでも言うみたいに。彼の歌を拾おうとする。
　いつも音楽なんてほとんど聴かないのに、この感じはなに？

　ギターに呼応するように荒々しくなる歌。
　叫び声のようなそれが一際大きくなって、演奏は止んだ。
　あ、もう終わっちゃったんだ。

「おい！　そこで何してる！」

　教頭先生の怒鳴り声だ。
　どうやら、彼らは見つかってしまったらしい。

「逃げろ！！！！！」

　さっきまで凄まじい演奏をしていたのに。
　一目散に逃げていく彼らはいたずらがバレた子どものようだ。
　蜘蛛の子を散らすように、別方向へと走っていく。
　するとそのうちの一人、狐のお面の彼がこちらに向かってきていた。

「え？　え！？」

　戸惑っているうちに、彼は廊下の窓から侵入してきた。
　見覚えのある制服に校章。
　うちの生徒みたいだけど、こんな人いた？
　いや、でもどこかで見たことあるような気も…。

　その時、狐面の彼と一瞬目が合った。

「あ」
「…ん？　あれ」

　なんとなく感じていた既視感。
　その正体がやっと分かる。

「和泉(いずみ)…？」
「え、八木(やぎ)さん！？」

　いつも授業中に寝ている男子。
　和泉虎(いずみたいが)。
　まさかの、隣の席の男子だった。

「おい！　そこのおまえ！」

　狐のお面をつけた和泉を、ついに教頭先生が見つけたみたいだ。
　今にもお説教が始まりそうな勢いでこちらに歩いてくる。

「ごめん！　このことは絶対秘密で！！」

　それだけ言って、和泉は教室へ駆けていく。
　未だに思考が追いつかない私を置いて、彼は教室の窓からきれいに逃走してしまった。