紅藤色の世界の中で見る夢は

出会い

　当時は売られたとは知らず、綺麗な着物を着て、美味しいものがたらふく食べられるからと言われていた。
　家の手伝いをするのも、幼い弟と妹の面倒をみるのも、常に腹を空かせているのも嫌だった。
　一番嫌だったのは、幼い妹が暁の背中で粗相することだった。
　洗っても糞尿の臭いが残っているような気がして、妹を許すことはできなかった。
　だから、そんな生活から開放されるのならと、喜んで女衒について行った。
　もちろん、タダ飯を食わせてもらえるほど、世の中は甘くない。
（器量が悪いのなら、どこかの屋敷の下働きの下女にでもすれば良かったんだ）
　思い出しただけでも、虫唾が走る。
　器量が良くても悪くても、どうせ同じことを客として、運が悪きゃ病気になっちまうし、逃げ出そうとすれば捕まって死ぬだけ。
　ここに来たばかりの頃から、数え切れないほど、女の死を見てきた。
　優しくしてくれた姐さんも、意地悪だった姐さんも、病で死んだ。
　病じゃなくても、逃げ出そうとすれば、男衆に捕まって、酷い暴行を受けたあとに死んでいく。
　他の見世でも同じだ。
　何も変わらない。
　全部同じなのに、ほんの少し器量が悪いだけで、暁は大店の店主と会うこともなければ、旗本の息子と会うこともなかった。
　三味線もできなければ、唄も歌えない。
　ここで年季が明けるまで奉公しても、生きていく術はわからない。
（母親は売られずにいて、あたしは売られた）
　最終的には、そこに考えが戻って来る。
　あの家に産まれたこと自体が、人生を狂わせた原因なのだ。
　どうしても、暁を手放さなければならなかった母親を思い出してしまう。
　弟や妹は、あの家で暮らしているのだろうか。
　そんなことばかり考えてしまう。