クスノキとアベリア

《エピローグ》

　六月初旬にあたるだろうか。
　まだ雨の音がしない頃、怪しげな男たちがなにかを草木に投棄していた。
「これでいいのかよ？」
「うっせぇ！　あの人の命令なんだから仕方がないだろ！」
「ったく……。こんなゴミの処理押し付けられるなんてな～。ついてねぇぜ……」
盛大にため息を吐いてなにかを処理し――男たちは去った。
　……そのなにかは動いていた。
　だが左半身が欠損していて動くことはない。
　ただ、彼の意識は今だけはっきりとしていた。
「俺は……捨てられたのか、マスターに。俺が、駄目な存在だから……かな？」
　青年は茶髪の髪をなびかせては草木に身じろぐ。ジャスミンのような香りに包まれて意識を奪われる――どことなく思考をショートするのも悪くないと考えた。
　今は考えられるし、話せる。でも、もう少し経てば……、
「俺は、人間でいう……死ぬ運命なんだな」
　端的に言えばそうであった。だが受け入れられている。
　青年、AB７７－２００５は白い花々に包まれ瞳を閉じた。片目しかないのでたやすいものだ。
（あぁ、俺はどういう存在に生まれ変わるのかな）
　――なんてね。
　青年の口元が緩み――停止した。

「……なんだ、これ？」
　深夜に一人の男が通りかかった。なびかせた硬質な黒髪がそのモノに近づき……触れる。右頬に触れていくと、その物体は男に反応したかと思えば、草花の力を借りて再生をしていく。
　――生まれ変わるように、左半身が修復されていく。
「…………こいつは、もしかして？」
　男は思い当たる節があった。だから男は見届けた。
　白い花が咲き乱れる花々に癒され、身体を作り上げる青年を抱えてベッドに運ぶまで。