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10：
「ねぇねぇクレアスぅ」
登録を終えたので、仲間に弄られまくっているクレアスに近寄る。
「今度はなんだよ」
「いい宿なぁい？」
「あん？」
「私が泊まれる予算内で」
「あー。そうだな。安全性も考慮するとレクリースの宿屋かなぁ」
クレアスの言葉に、冒険者仲間たちが反応する。
「あぁあぁ、そうだな、あそこならいいかもな」
どうやらレクリースの宿一択らしい。私は素直に頷く。
「わぁった。それどこ？」
「あん？ あー、そうだな。ちょっと奥まったところにあって説明がちと面倒いんだが……」
これに反応したのは、やはり冒険者たちだった。
「クレアスが案内してやりゃいいじゃねぇか。なぁ？」
そう言ってニヤニヤと笑っている彼らに、クレアスが不機嫌そうに「んだよ？」と告げれば、冒険者たち揃って大声で笑い転げた。
「ついでだから、お泊りすればいい！」
「そうそう！」
「コウメちゅわん！ 好きだぁ！」
「クレアス！ 私もよ！」
「ぶっちゅうううう！ ってな！」
「ぎゃははははははは！」
言いたい放題にからかわれるクレアスは大きく溜め息を吐いた。先程からずっとこの調子でイジられて、いい加減ツッコミ疲れをしているのだ。
その様子を見た私は彼の肩に手を置いた。
「クレアス？」
「あんだよ！」
「私……」
そう言って上目遣いで目を潤ませた。すわ泣くのかと皆が息を呑んだその時。
「貴方、好みじゃないの。私の好みは髪の毛がある人。スキンヘッドはちょっと……」
すると私言葉が笑いのツボに入ったのだろう。周りが大爆笑だ。
「ぎゃははははは。クレアス！ ふ・ら・れ・て・る！」
「あははははは。これは酷い。髪の毛かよ！」
「ハゲは嫌だってよぉ！」
「クレアス。残念！ ぎゃはははははは！」
場が盛り上がり、混沌としてきたとこで私はクレアスの腕を掴んだ。
「さて、宿まで案内して！」
そう言ってグイグイと腕を引っ張る。これにはやはり冒険者たちが笑い声を上げ、クレアスは溜息を吐いて歩き出したのだった。
宿に向かう途中の事。私は先程の感想を述べた。
「面白い連中だね」
「ちょっと度が過ぎるけどな」
「あはは。いやいや。私はもっとギスギスしているかと思ってたから」
「いや。まぁ何ていったらいいか……」
「私はあのノリ好きだよ？」
「そうか？ 俺は少し疲れたがな」
そう言って苦笑いをするクレアスだったが、彼から少し注意があった。
「まぁなんだ。確かに気の良い連中もいる。だがそうじゃないのも居る。だからもう少し気をつけた方が良い。お前を見ていると少し怖くなる。警戒心はないのかとな？」
この物言いに思わず笑ってしまう。
「あはは。クレアスがまるで保護者みたいだ」
「あぁ。まぁ、俺に心配される義理は無いだろうが。だが、まぁ、一応、知り合った以上は、な？」
「ふぅん。クレアスって要らない苦労してそうだよね？」
「うっせーな」
「でも…… ありがとね。知り合ったのがクレアスで良かったよ」
「あ？ あぁ……」
そう言って少し照れているのか顔を反対側に逸らした。そんなクレアスを見て私は思わず笑ったのだった。。
それからしばらく歩いて到着した宿屋は、小綺麗な小さな宿だった。
「ここだ」
「ん。あんがと」
「おう。じゃあ、まァ、頑張れよ！」
「うん。じゃあね」
「おう！」
そう言って去っていく男に私は、いたく感心した。
「下心も無しの本気の親切だったか。つくづくお節介焼きで損な性分だなぁ」
クレアスへの評価が密かに上昇。今度、会ったら奢ってやるか！
時間は既に日が落ちて夕暮れ時。オレンジ色だった空が紫色へと変わり始めていたのだった。
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