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024：
集落にある粗末なテントの破壊。
それから隠れているゴブリンを殺す作業が開始された。
CQB（Close Quarters Battle）と呼ばれる状況だ。
元々は占拠された建物などに突入し、人質を救出したり殲滅したりする目的の近接戦闘を指す言葉だ。
状況的に接近戦になりやすいので、私はSCAR-Lの銃床（ストック）を肩に付け、銃口を下に向けるローレディポジションと呼ばれるスタイルで移動を開始する。
そうしてテントを破壊してまわっていると、わずかに啜り泣く声が聞こえてきた。
足元にいたケダマが真っ先に反応。
そちらへ顔を向けた。
私もそちらへ向く。
そして恐る恐る、その一際大きなテントに近づいていった。
そして入り口から薄暗いテントへと踏み入っていく。
臭く、汚い部屋だ。
私のカバーをする為にセーラが後ろから付いてくる。その表情はかなり険しい。
「コウメちゃん。何を見ても冷静にね？」
そんな呟き声が聞こえてきた。そしてやはりというかテントの奥には人が居た。
「人間の、女性……」
そこには薄汚れていはるが人間の二十代ぐらいの女性が居た。
全裸だ。
その表情にはほとんど生気はない。
無表情で一点を見つめているだけ。
私の表情が固まる。
全身が氷漬けされたように寒い。
手が震えているのが自分でも分かる。
そこへ「だ、れ？」と言う、か細い声も聞こえた。私はビクリとして、そちらにも視線を移した。
そこには十代半ばぐらいの人間の女性が居た。
やはり全裸だ。私はその子の全身を見る。そこかしこが擦り傷や青あざだらけで、その痛ましさに言葉を失った。
私を見た少女がポロポロポロと泣き出した。
そして私に向かって「助け、て」と手を差し出してきた。
思わず手を伸ばした。
そして少女の手を握る。
グローブ越しにとはいえ、その手に確かに命を感じた。
しかしその女の子は続けてこう言った。
「私、を。殺して。下さい」と……
私は今にも泣きそうだ。首を左右に振る。しかし少女は言う。
「私のお腹に、ゴブリンの赤ちゃんが……居ます。殺して、下さい」
そう言ってやはりポロポロと泣く女の子。
私は思わず後退り、そしてテントを出た。
そこで尻餅をつく。
頭がグワングワンとする。
今にも意識を失ってしまいそうだ。
そして胃から込み上げてくる物を吐いた。
しばらくそうやってゲェゲェとやっていると、セーラがテントから出てきた。
その手にはナイフが握られている。それに気が付いた私はセーラに問う。
「こ、殺したの？」
セーラが静かに頷く。
「こうしてやるのがいいんだよ。生きるているより、死んだ方が良いこともある」
「でも……」
「コウメちゃん。ゴブリンの子供を生んだ女性が、その後の人生をまともに生きられると思うの？」
「……」
「かわいそうだけど、そういうこともあるの。分かって」
私の全身が震える。それは力として全身を駆け巡った。私は拳を地面に打ち付け立ち上がった。
これがゴブリンのすることなのだ。
そういう生態だとしても、やはり許せるものじゃない。
「殺してやる！」
銃を構え、私は今まで以上に真剣にゴブリンを探す。その様子を見てセーラは少しだけ安心したようだった。
その後も集落を壊して歩いた。
人間の女性が何人か見つかったが、全員が死を望んだ。
そしてその全員が妊娠していたので殺した。
私も女性を二人殺した。
自分だけが綺麗事を言っていてはいけないと思ったからだ。
ナイフでなるべく対象の女性が苦しまないように。ひと思いに殺した。
これらが私の最初の殺人となった。
殺した女性の中で最後に「ありがとう」と言って笑った女性が居た。それはいくらか私の心を楽にしてくれた。
私は一生、今日のことを忘れないと心に誓ったのだった。
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