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【１４】過去を知る者
海斗と結愛は、初めに坂上の部屋を訪ねたが不在だったので、１０４号室の青島の部屋を訪ねた。
海斗はチャイムを鳴らす。
「いるかな」
ドアが開いた。
「２０４号室の少年か」
自己紹介した。彼は結愛のことを知っているので敢えて紹介しなかった。
「俺は香田海斗です。奇霧界村で三十年前に起きた未解決事件を調べています」
ドアを閉めようとした。
「ガキに話すことなんか何もない。さっさと帰りな」
案の定、相手にされない。だが、ドアを手で押さえた。
「待って下さい！ 美幸の息子と同じ名前、同じ誕生日、っていうだけで取り憑かれているんです。解放される為には、美幸と息子の遺骨を引き合わせてあげることだけなんです」
「悪いが協力できない」結愛にちらりと目をやる。「京太郎に訊けばいいだろう」
結愛は言い返した。
「お父さんに訊いてもネットと同じことしか知らないんです」
「どっちにしてもガキと遊んでいる暇はない」
青島はバタンと玄関のドアを閉めた。彼は何か隠している。そして何か重要なことを知っている気がしてならなかった。
ふたりは好き好んでこんなことをしているわけではない。呪いを解いて平穏な日常を取り戻すために行っている。
結愛はため息をついた。
「大人からしてみればあたしたちなんて、それこそガキなんだよね。熊谷さんにも門前払いされるかも」
「それでも一応行ってみよう」
ふたりが立ち去ろうとしたとき、青島が玄関のドアを開けた。
「２０１号室の坂上竜司には気をつけろ。接触は避けたほうがいい」と言って、ふたたびドアを閉めた。
海斗は不満を口にした。
「そんな忠告するくらいなら何か教えてくれてもいいのに」
「とりあえず熊谷さんのところに行ってみよう」
ふたりがドアに背を向けたあと、青島はデスクの引き出しの鍵を開けて、Ａ４サイズの茶封筒を取り出し、中から１枚の写真とネガを取り出した。
少し靄（もや）がかかった白黒写真には首を絞めようとする両手が映っている。残念ながら顔は映っていないが、決定的な犯人の特徴が映っている。
右手の親指の下に印象的で大きなほくろがひとつ。
こんな不可思議な白黒写真を撮った覚えはない。事件当初、現像した写真の中に混じっていたもので、自分が撮ったわけではない。
念写というものがあり、目には見えない精神世界というものがある。超常現象もおもしろいと思うし、科学では解明できない何かがあると考えている。生前の道子は類い希な霊能力の持ち主だった。一度、道子に頼んで念写を実験したことがある。見事に不思議な写真が仕上がった。
彼女は死ぬ寸前に、このカメラに念を飛ばしたに違いない。一度関わり合いになっているからこそ、彼女はすべてを俺に託したのだろう。
彼女の無念を晴らしたい。
だが……ひとつ奇妙な点が……
これを見た当時から疑問を覚える。
このほくろはまるでマジックインキで書いたかのようだ。これだけ濃くてはっきりしたほくろなら、若干の盛り上がりがあるはず……まるでタトゥー。何かが違う……
坂上や自殺した桃木茂の手の甲にも同じようなほくろがあった。
やはり美幸らを殺害した未解決事件を含め、道子を誘拐した犯人は、桃木と坂上なのか？
それを道子は俺に教えてくれようとしているのだろうか……
彼女はこの俺に何を伝えたい？
元刑事の熊谷は、坂上をマークする為にこのアパートに住んでいるのか？ この未解決事件は僅かな期間で捜査が打ち切られている。定年後も事件の真相を追い続けているのか？ 何を訊いてもあいつは教えてくれない。そんな俺も何を訊かれても情報を提供しないのだから同じか……
青島が深刻な表情を浮かべて考え事をしていたころ、海斗と結愛は３０２号室に住む熊谷賢三の部屋の前にいた。
海斗がチャイムを鳴らす。
「また相手にしてもらえないんだろうなぁ」
強面の熊谷がドアを開けた。
「はい」
「２０４号室に住んでいる香田海斗です。三十年前に奇霧界村で起きた未解決事件を調べています」
眉根を寄せた。
「何しにそんなことをしている？ 余計なことに首を突っ込まない方が身のためだ」
「話だけでも聞いてください！」と、必死だった。
「学生らしくテレビゲームでもして遊んでろ」と、海斗に言ったあと、結愛に目をやった。「親父さんに宜しく」
青島同様、話すら聞いてもらえず、玄関のドアを閉められてしまった。
膠着状態だ。海斗は重苦しい溜息をつく。
「やっぱり相手にされなかった。もう少し大人だったら……せめて社会人だったら、まともに取り合ってくれたかな？ ガキのお遊びだと思われてるんだよ。こっちは真剣なのに」
「仕方ないよ。あたしたちだけで何とかしよう。もしかしたら海斗君が夢で見た怨霊バスが来るかもしれない」
「乗るのは怖いけど、このままだと学校にすら行けない。普通の暮らしがしたいんだ」
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