コンプレックス

２．

　美術部の恒例行事、花見大会の季節が迫(せま)った三月初旬。
　最後まで美術室にいたのは、辻と静間の二人だけだった。

「サボろうかな」

「え、先輩が？」

「うん」

「でも、先輩の好きな桜をモチーフにできるし、水彩画を描く良い機会になるかと……」

「だからだよ。気持ちの整理がつかなくて。どんな気持ちで、水彩画を……あー、ごめん」

　取(と)り繕(つくろ)うように笑った静間は、左腕を骨折して、首から下げた三角巾に腕を収めていた。
　静間の体に傷がない日はなかった。まさかとは思っても、口にする勇気はなかった。辻にとっては非現実だったから。しかし、たった今、確信する。

「あの、もしかして。先輩がよく怪我することと、関係ありますか？」

「……うん」

　静間は困ったように笑い、小さく頷(うなず)いた。

「俺に、話してくれますか？」

　静間はもう一度頷いた。

「僕の……。僕のお父さんは。僕の体を傷つけるのが好きなんだ。気の済むようにしたら、傷ついた僕を絵に描いてくれる。僕があの人の芸術」

　静間は最初の言葉を発すれば、続きを淡々と言い連ねた。

「本当なんですね」

「うん」

　静間が真剣に話すから、辻の手がわずかに震えだした。にやりと口角を上げ、冗談だと笑ってほしかった。けれど、静間は自身の眼帯を指した。

「この目も、そう」

「俺、どうすれば……」

「大丈夫。これは愛だから」

「は！？　何言ってんですか！　だって、こんなに……！　もっと、自分を大切にしてください……」

　考える間もなく叫んでいた。ほとんど悲鳴だった。

「優しいんだね」
　反して静間は穏やかに笑っていた。
「ねぇ。もし時間あったら、今から僕んち来てくれる？　見せたいものがあるんだ」

「……行きます。もちろん」

　お父さんが帰ってくるのはもっと遅い時間だから。

　一緒に帰りながら静間はそう言っていた。

　西日に夜の青が滲(にじ)む時間。
　静間家は外観も内装も、ごく普通の一軒家だった。ある一点を除いて。

　リビングの先には立派なアトリエがあった。テレピンのツンとした匂いが染みついた部屋。辻にとっては馴染みのある匂いだが、この瞬間は静間の父親の影を色濃く感じ、鳥肌が立った。

　辻は作業台のネイルハンマーに目がとまる。鈍(にぶ)い銀色が黒く汚れていたのだ。

「それ、僕の血」

　その言葉よりも、静間の冷たい声に息を飲(の)んだ。
　辻が振り返ると、静間はF30号のキャンバスを片手に立っていた。裏返しで絵は見えない。

「お父さんは証拠を隠そうとか消そうとか、しないんだ」

「じゃあ……！」

「お父さんは僕が反抗するなんて夢にも思ってない。僕がそういう態度をとってきた。…………たった一人の、家族だから」

　辻の心臓はさっきから早鐘(はやがね)を打っていた。考えがまとまらない。

「見せたいものはこれ。お父さんが描いた絵」

　静間は呆気(あっけ)なくキャンバスを返した。
　高い技術力で描かれた超写実派(スーパーリアリズム)。写真のようでいて、もっと生々しい。
　想像を絶するような苦痛に、顔を歪(ゆが)める静間と目が合った。
　辻は口を半開きにして、歯を震わせた。
　違う。よく見れば、それは静間の顔をした女だった。水浸(みずびた)しになり、全身の皮膚は焼け爛(ただ)れていた。今にも獣のような絶叫をあげそうな女が、そこにいた。

「僕、お母さんと瓜二(うりふた)つなんだって」

「に、にに逃げましょう……！」

「転校先で君と出会えて、運命だと思った」

「話はあとでも――」

「聞いて！！」

　静間が吠えた。
　彼が声を荒らげるようなイメージはなかったから、辻は面食らった。

「写実画じゃなきゃ、お父さんは僕の絵を見なかった。お父さんに認められたかった……。だって、お父さんの存在がよぎるせいで、誰のどんな言葉も、心にたどり着く前に凍えてしまうから……！　お父さんじゃなきゃって思ってた」

「先輩……」

「けど。君の言葉が僕の世界を覆(くつがえ)した。君が僕を見つけてくれた時、僕は舞い上がったんだ」

「…………そんな風に思っててくれたなら、どうして手を打たないんですか」

「分かんないんだ。今でも、お父さんに認められたい気持ちがなくならない……！　僕が、完璧な写実画を描けたら！！」

「先輩！！」

　辻はジクジクと感情を昂(たかぶ)らせる静間を制止した。辻の頭はすっかり整然(せいぜん)としていた。

「な、なに……」

「きっと。いえ、絶対に。あなたの親父は、あなたの絵に興味なんかありません」

「……どうして？」

「写実画は究極の観察です。そのための目を奪うような人が、あなたの描くものに興味も、……愛も、あるはずない……！」

　辻は声が震えるのを必死に抑(おさ)えた。
　静間は一瞬呆気に取られたような表情を見せたが、すぐに眉根を寄せ、強(こわ)ばった。

「そうやって僕を焚(た)きつけて。僕がお父さんを失ったら、君が代わりに、よりどころになってくれるの？」

「それは知りませんよ」

「…………え」

　今度こそ静間は完全に驚いていた。
　そんなに寄りかかられるのはウザいと、辻は少し苛立った。

「あなたはどうして、こう、自分のなんか、アレを他人に委(ゆだ)ねようとするんですか。俺は好きな時に絵を描いて、部活はサボるし、写実画だって好きで勝手に描いてんですよ。あー、もう！　何が言いたいかっていうと、その……」

「うん……」

「先輩のしたいことは、なんですか」

「僕のしたいこと……」

　辻は静間の答えを待った。

「僕は………僕、本当は。花見大会、サボりたくないなぁ」

　静間は潤んできらきらした瞳を細めた。
　それが溢(あふ)れてしまわないように、綺麗な頬に触れても許されるんじゃないだろうか。そう、思った瞬間。

「……お父さんだ」

「え」

「車が止まる音……！　やばい、隠れて！」

「隠れるって……、帰ればいいんじゃ」

「馬鹿！　鉢合わせたら、殺される！！」

　静間の言葉は現実味があり、クラリとした。