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ここには二人だけ
花見大会とは、別に大会ではない。
順位を決めるわけではなく、要は満開の桜を皆で写生しようという緩い行事である。
各自で公園内を自由に散策し、好きな場所で好きなように描く。
花見大会では水彩絵の具を使うのが通例だが、その理由を理解している部員はいない。皆がそうするので、辻もならう。
辻は大いに時間をかけて緻密に描き込むのが得意だったが、半日しかない花見大会においてはナンセンスとされる。普段とは違う描き方をするのもたまには良いかと、それはそれで楽しもうと思った。
朝方。辻はコンビニに立ち寄り、おにぎりが並ぶブースに突っ立っていた。
納豆巻きを食べたい気分だったが、臭いがキツいだろうし、後ろから納豆が逃げるのは明白。
「やぁ、おはよう。何にするの？」
「せ、先輩！？ まさか、会うとは……」
静間は驚く辻をよそに、さっさとおにぎりを選ぶ。
しゃけ。
鱒寿司。
「なんか驚いてるけど、公園から一番近いコンビニだよ？ 他の子もいるし」
そう言われて辺りを見回すと、女子部員が三人固まってこちらの様子を伺っていた。目が合うと、彼女達はきゅっと口角を結んで微笑んだ。かと思えば、途端にわぁっと騒ぎ立ち、キィキィ笑い合いだした。
辻が静間に視線を戻すと、静間はしまりのない笑顔を振りまいている。
辻は無性に腹が立って、静間の足を蹴った。
「いたぁ！ なんで蹴るの！」
なんでかと聞かれると、辻にもよく分からなかった。
「気分です」
「ふうん……」
静間は唇を尖らせながら、辻が一番注目していたものに手を伸ばした。
「納豆巻き……！」
「ん？ 最近ハマってんだよね、納豆かけごはん。これってそれの小さいばんってことでしょ？ 絶対美味しいじゃん」
辻は無言で納豆巻きを手に取った。
「あ。まねっこ？」
「違います」
「ホントにぃ？」
「うるさいです」
コンビニを出て、公園までの桜並木。
絵の具で塗ったような鮮やかな青空に、桜の淡いピンク色が重なる。花の群れを透る太陽の光が、静間を麗らかに照らしていた。
辻は静間の綺麗な横顔を覗き見ると、さっきの女子達の反応が甦った。静間と行動するなら、隠れて昼食をとるのは難しいだろう。別行動する案はなぜか反射的に却下して、最終的には最も身勝手な案が辻の頭を占めた。
「あの、先輩」
「ん？」
「嫌だったら、断ってほしいんですけど」
「断らないと思うけど、なに？」
「え？ あ、あー、その。実は。先輩と二人で、花見がしたくて。つまり……」
辻はマスクと前髪をせわしなく触った。とてもじゃないが、目は合わせられない。
「うん。サボっちゃおうか」
静間はあっけらかんと答えた。
快い返事に、辻は想像の中の自分よりも、遥かに嬉しくてたまらなくなっていることに驚いた。ますます目が合わせづらくなる。
「君は僕を喜ばせる天才なんだね」
静間がそっと囁いた。
辻はヒヤリとして、考える間もなく静間を見た。
「な……っ！」
辻は言葉を失った。
静間ははにかんだように笑っている。
手で口元を覆っても、ほの赤くなった頬は隠しきれていなかった。
この男……！！
辻の頭は春爛漫に染め上がった。馬鹿みたいな夢想が次から次に思い浮かんで、まともな考えは回らなくなった。
「ねぇ」
「は、はい！」
「これからどうしよっか」
「そ、そうですね。とりあえず、駅戻りますか」
二人で元来た道を引き返した。
水彩絵の具とスケッチブック……あと、コンビニ飯を持って、二人で花見をしましょう。
何にも邪魔されることなく、二人で。
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