咲かない桜

　異変にはママが亡くなった翌日に気づいた。
　満開だった桜の花が、一輪も残らず散っていたのだ。
　まるで、ママの命と一緒に力尽きたみたいに。

　それから毎年、春が来ても桜は咲かなくなった。
　ママが大好きだった桜の木。
　ママが『見守ってくれる』って言った桜の木。

　何年経っても咲かないこの木は、きっと私の事なんて見てはいないのだろう。ママと一緒に、桜も逝ってしまったんだ。

　私は、置いていかれたんだ。
　ママからも。桜からも。

　季節が移りかわっても、何年過ぎても、桜の木はまったく景色を変えない。
　私が成長して、制服が変わり、脱ぎ捨て、成人になっても。桜はまったく立ち姿を変えることはなかった。

　ママの嘘つき。
　だれが私の事を見守ってくれているの？
　桜は私の事なんて見てくれていないよ。
　縁側に座って涙を零す私を、パパは宥めるようにそっと頭を撫でてくれた。
『ママのかわりにはなれなくても、パパはずっと花織の事を見守っているよ』
　パパの優しい言葉が、じんわりと私の心の隙間を埋めてくれる。

　そんなパパも時々、縁側に座って桜の木を見ている。
　私には見せられない涙を流すときもあれば、お酒を片手に嬉しそうに話しかけているときもあった。
　きっとパパは、桜の向こうにママを見ているんだ。