単話

彼岸の桜

ふ、と気がついたら橋のたもとの土手に挟まるように、座っていた。
目の前には川が流れている。
左手には、木造の橋が架けられている。
あれだ、時代劇とかでよく見る木の大橋。
さて、なぜ自分はこんな所に挟まっているのだろうか。
注意しなければ、川に落ちそうである。
土手の上のガードレールに寄りかかりながら、おっちゃんが橋を指差した。
「あの橋はなぁ、一条帝の御代に造られた橋でなぁ。」
世間話をするような口調だ。
このおっちゃんには、見覚えがない。
「一条帝……戻り橋かっ！んで、ここは京都かっ！？」
現代の戻り橋とは、かなり違う。
いや、しかし場所が分かった所で自分がなぜここにいるのかが、さっぱりわからない。
対岸の向こうでは、桜並木が満開だ。
その満開の桜の下を織田信長が馬で闊歩している。
おお、流石は覇王。
格好ええ。
次に、安倍晴明と蘆屋道満が仲良く語り合いながら、桜並木をゆったりと歩いている。
ライバル同士と言われていたが実は仲良しだったのだろうか。
虚無僧の列が続き、新撰組の土方歳三と沖田総司が浅葱色のだんだらの羽織りを翻す。
向こう岸は、キラキラとしていて楽しそうだ。
「偉人達が歩いてますねぇ。」
「ん。向こうは彼岸だからな。」
では、橋の向こうはあの世のなのだろうか。
「お前さん、早く帰らないと戻れなくなるぞ。」
「ああ、ですよね。」
ガードレールを乗り越えておっちゃんの所へ行けば現世だろうか。
そう思って立ち上がると、おっちゃんの下半身は半透明である。
通り行く人々は、うっすらと透けている。
驚いている私を見ておっちゃんは、困ったように笑う。
「こっちは、黄泉だ。」
「へ？」
で、ではどうすればよいのだ。
橋を渡ればあの世。
さりとてガードレールを乗り越えてもあの世と言うことだろうか。
「どうすれば戻れるんです？」
おっちゃんはまた困ったように笑うと、川を指差した。

ぱちり、と目を覚ました。
じっとりとした汗を腕で拭った。
なんだか、嫌な夢を見た。