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4.偽物姫と駆け引き。
オゥルディ帝国、後宮。
私の身柄は条約締結後、すぐさまそこに移された。
敗戦国の王女の嫁入り。当然だけど、人質である私は側妃だ。
婚姻だって皇帝陛下本人は不在で、書類にサインをするだけの簡素な手続き。
クローゼアだって偽物姫を送り込んでいるのだからその点について文句を言うつもりはない。まぁ、人質なのだからもともと文句を言える立場でもないのだけど。
後宮に閉じ込められてかれこれ2週間。
人質らしくもっと冷遇されるのかと思っていたのに、意外にも部屋は日当たり良く広めだし、キチンと3食出るし、世話係の侍女までいてくれるという高待遇。
外に通じる回廊には見張りがいてこの宮からの脱出自体は難しそうだが、監視付きとはいえ後宮内であれば自由に出歩ける。
総合的にいえば非常に快適。
なのだけど。
「うーーん、困った」
一つ誤算があったとすれば、皇帝陛下との接触が一切ない、という事だろうか？
いくら元敵国の姫とはいえ、側妃に娶った以上一度くらいお渡りがあるだろうと思っていたのだけれど。
形式的に顔を出すことすらしない。
「これだけ立派な後宮があるのだもの。きっと、わざわざ元敵国の人間に夜伽の相手をさせるほど不自由はしてないんでしょうけど」
正直、書類上の夫に放置されたところで痛くも痒くもないのだけど、私はセルヴィス様に用がある。
「あまり、時間もないのよね」
私は右手の薬指に嵌められた指輪を撫でる。
半年時間が欲しいと言った私にサーシャ先生が持たせてくれた呪いの込められた魔石。
遅延の魔法が込められたコレが割れたら、全ての反動が一気にこの身に降りかかる。
そうなれば、私の人生詰みだ。
「さて、どうやって私の前に引きずり出そうかしら？」
わざわざ元敵国の女に時間を作ってでも会いたい、と思わせる方法かと私は空を仰ぐ。
遠くの空にかかる雲と空から落ちてきた稲光が見えた。
「……雨季、か」
長雨の時は、災害でも起きない限り大抵の人間は暇を持て余す。
それはおそらくどの国でも同じ。
「じゃ＂娯楽＂でも提供してみようかしら？」
さて、吉と出るか凶と出るか。
上手くセルヴィス様の関心が引ければいいんだけど、と願いながら私は準備に取りかかった。
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