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四月一日
ピコンっ。
ん？
ん、んぅ〜。
目覚まし時計が鳴る少し前、スマホのメッセージ通知が一日の始まりを告げた。
『烏山の火山が噴火した。急いで逃げたし。』
それは、級友の橋本 真司からのメッセージだった。
烏山は、ここ町岡市と隣県との県境にそびえる山で、この町のシンボルの様なものだ。って、ヤバいだろっ。すぐに逃げないと！逃げるなら、西か！？東か！？それより家族に知らせないと。
シャッ。
僕は慌ててカーテンを開けた。
うわっ。
照りつける太陽の光が、薄暗い部屋を明るく照らし、ぼやけた視界と頭がクリアになっていく。
いつもと変わらない、いつもの景色。
あれ？………噴火は？
町岡市は、本日も晴天なり。
ピコンッ、ピコンッ、ピコンッ。グループ内通知が騒がしく鳴った。
『しょうもな。』
『さすがに騙されんわ。』
『エイプリルフールおつ。』
ああぁ。くそっ。
今日は4月1日、世にいうエイプリルフールだった。
全く、最悪の目覚めだ。これだからエイプリルフールは嫌いなんだ。
僕は一つ溜め息をついて、役目を失った目覚まし時計の設定を解除する。
「なんか、朝から疲れた…。」
……朝飯食べよ。
「あら、恭太郎。今日は早起きじゃない。」
リビングに降りるとエプロンを掛けた母が嬉しそうに言った。テーブルには既に人数分の朝食が並べられ、父の新聞をめくる音に何だかホッとした。
「うん、おはよ。別に特別な事は無いよ。」
「そう。」
僕はイスに腰掛けるとしばらく、父が読んでいる新聞の背をボンヤリと眺めていた。自然と焦点が正されピントの合った文字は、又しても新聞のに端に書かれた。【4月1日、エイプリルフール。】という文字だった。
頭を軽くブルブル振る。
「いただきます。」軽く両手を合わせ、焼かれたトーストを頬張る。表面がサクサクしていて美味しい。
カチャン。
「はい、コーヒー。」
「ん、ありがと。」
うん。落ち着いた。いつもの朝だ。
パサッ。新聞が閉じられ父と目が合う。
「おはよう、恭太郎。」
「ん、おはよ。」
軽く挨拶を交わすと父は、少し天井を見た後にコホンッと咳払いをした。そして、カチャカチャと洗い物をする母へ「母さん、今日も綺麗だよ。」と。
危なく口に含んだコーヒーを吹き出しそうになった。朝から何を言ってるんだこの人は。
「あーはいはい。エイプリルフールね。」とあしらう様に母が返すと、父も「いつも思ってる事を口にしただけだ。」と譲らなかった。
まったく朝から何をやっているんだか…。
でも、お互いどこか照れくさそうで嬉しそうだ。
普段の気持ちを4月1日を口実に伝える。これは、なんだかアリだなと思った。
「ねぇ、あれはいつまで飾って置くつもりなの？」
僕が指差したのは、額縁に入った【感謝状】と記された表彰状だった。
決して、朝からノロける両親が鬱陶しかった訳では無い。
「いつまでって…。」
「そりゃあ、一生だろ、恭太郎。これは、家族の誇りだ。」
……一生。しかも誇りときたか。
自分で話を振っておいてだが、何だか照れくさくなってしまった。
家族の誇りとまではいかないが、たしかに自分の誇りくらいにはなる。
僕は、今からだいたい四年前、小学５年生の頃に一人の少女の命を救ったのだ。
町の外れにある、千鳥川で溺れた少女を助け、市から感謝状を授与された。
たまたま、所属していた地区のボーイスカウトで、人工呼吸と心臓マッサージを習ったばかりだった僕は、無我夢中で実践したのを覚えている。
「まぁ、まかせるよ。んじゃ、俺学校行くわ。」
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