壱臣くんは大人になりたい

四月「はじめまして」

　咲き誇った桜の花びらが舞う、新年度になったばかりの昼下がり。
　会社近くのパスタ専門店でランチ中の水戸(みと)雲雀(ひばり)は、出来立ての明太パスタをくるくるとフォークに巻きつけて、深いため息をついた。
　その様子を見て、正面に座る同期の足立(あだち)実世(みよ)が心配そうに声をかける。

「雲雀どうしたの？　今朝から調子悪そうなんだけど」
「うーん。ちょっとね……」

　言いながらくっきりとした猫目を伏せて、ベージュブラウンのミディアムヘアが肩を滑る。
　そうしている時は、モテそうな雰囲気が漂うのに。仕事中はいつも業務のことしか頭になくて、今の雲雀にとって恋愛は、いや男は二の次三の次。
　しかし、今朝はその仕事モードも感じられないほどに、どこか気合いに欠けていた。

「フレッシュな新入社員の自己紹介中も、ずっと眉間に皺寄せてたし」
「え！　何それコワ！」
「お前がな」

　飲料製造販売会社、ナミア・ホールディングスに入社して三年目の雲雀は、働き盛りの二十四歳で、先輩後輩のみならず同期にも恵まれていた。
　その証拠に社内で唯一何でも話せる実世に、何か悩みでも？と問われて、雲雀はようやく胸の内を打ち明ける。

「……先月、母親から急に“再婚したい人がいる”って言われたのよ」
「えーいいじゃん。確か雲雀を産んですぐ離婚して、ずっとシングルだったんでしょ？」
「うん。まあお母さんにそういう人がいたっていうのは嬉しいんだけど、問題はそのあとで……」

　言いながらもう一度ため息をつくと、雲雀は先月の母との会話を思い出していた。