サクラの花が

　鼻から息をいっぱいに吸い込んで、口からは～っと吐き出した。
「いい空気だ！」
　タクヤは満面の笑みでアンドレイの顔を見、「いただきます」と、アルコール飲料を一口飲んだ。
「ああ～、最高！」

　ここは銀河系の辺境に位置する、とある恒星系の第四惑星。タクヤたちは〈移住惑星調査隊〉のメンバーだった。
　西暦２５００年代に入り、ワームホール航法が開発されたのを機に、人類の宇宙探査は飛躍的に活発化した。銀河系内の様々な恒星系が調査され、知的生命体こそ見つかっていないが、植物や下等動物といったものは無数に発見されていた。
　地球環境は２０００年代以降悪化する一方で、２３００年代には人工的に管理された環境下でしか、動植物は生存できなくなっていた。必然的に、人類が移住可能な惑星の探査が重要視されてきたのだった。
　〈第１４５３移住惑星調査隊〉の母船は、この惑星の衛星軌道上にあり、３０ほどの着陸船が母船を離れ、惑星の各地点を調査していた。
　その一つ、タクヤたちが所属する第１８班は、キャプテン・トムをリーダーとする７人編成の現地調査班だった。

「許可なしでヘルメットを外すのは規定違反ですよ」
　真面目な顔でアンドレイが言った。