その声がいつか春に咲くとき

　まさしく桜色の花びらが、はらり、と香織の頬にかかる。
　えっ、と思って顔を上げると、青空が見える。心地の良い昼下がりに、なんとも言えない嫋やかで美しい桜の花びらが躍っている。
　老木から落ちたものではない。もっと若い花だ。
　今年芽吹いた、あるいは、つい数年前に花を咲かせるようになった木だろう。

「……あっ、ごめんなさ　──いっ？！」

　香織は別の驚きに目を見開いた。あの少女が、老人が、いない。
　あたりを見回すが、やはり二人の姿は見当たらなかった。香織が桜に目を奪われている隙に消えたにしては、あまりにも足が速すぎる。