何度、季節が巡っても

「俺、この後警察に行くよ。その彫刻刀を持って」
　タケダはどこか肩の荷が下りた様子でそう言った。
「うん。……僕も一緒にいこうか？」
「大丈夫。一人で行ける」
「……そうか」
　そこから言葉を紡げずに、助けを乞うように上を見上げれば、枯れ葉が風に吹かれて宙をひらひらと舞っていた。
（春にはあんなに、綺麗に桜の花を咲かせていたのに……）
　音もなく地面に落ちる枯れ葉を見つめて数秒、ぽつり、言葉がこぼれ落ちた

「今度、一緒に桜を見よう」

　タケダが顔を上げる。
　急に何を言い出すんだと、きっとそんな顔をしているんだろう。

　でもそれは、僕なりの別れの言葉だった。
　ちゃんと罰を受けて戻ってきたら、一緒に桜を見よう。
　お花見を楽しんでいる他の人たちみたいに、心からそれを楽しめるかは分からないけれど、並んで立って、一緒に同じ景色を見よう。

「……見れるかな」

「見るんだよ」

「……いつになる、ことやらな」

　今は芽吹く気配のない、この吹きさらしの木々だって、時が経てば思い出したように芽吹きはじめ、華やかに色づいていくのだ。
　その流れは繰り返され、決して滞ることはない。
　だからきっと、僕らだって――。

「いいよ。――タケダと見られるなら、いつになっても。僕はずっと待っているから。……何度季節が巡っても」

　　　　　　　　　　　　　　　　（終わり）