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第3話 無力
天国か地獄か。
明るいから天国かもしれない。
最後の自己犠牲の精神が買われたのかもしれない。
とにかく穏やかで、必要以上に寒くも暖かくもない。
ああ、ようやく、安らかに⋯⋯。
「先生！ 意識、戻りました！」
一気に周りのスピードがアップする。
そこは病院のICUだった。
確かめるとたくさんの管が体についていて、ピッ、ピッという音が心臓の鼓動を教える。
僕は、僕はまだ生きている⋯⋯。深い絶望が僕を襲う。
口の中はカラカラに乾いていて、言葉はヒューという呼吸音にしかならない。誰にも伝えられないもどかしさに、動こうとして、体に激痛が走る。
眠気がやってくる。⋯⋯さっきの注射のせいかもしれない。
ピッ、ピッ、という音は等間隔になり、僕が生きているということを否応なく教えてくれる。
「命を大事に」と教えてくれた利用者さんの言葉を思い出す。犯人が手際よく人質を撃ち続ける。淡々としたリズム。激痛。それから⋯⋯。
「気分はいかがですか？」
「はい⋯⋯」
なんとも言えない、何度目かの複雑な感情。
また生き残ってしまった罪悪感が、背中に背負う十字架のように重くのしかかる。
目尻に涙が滲んでいく。悔しい。生きていることが悔しい。
「それで刑事さん、生存者は？ 僕の他に⋯⋯」
「⋯⋯あなた以外の方４人は全員死亡しました。あなたは運が良かった。犯人は狡猾で躊躇いなしに確実に乗員を撃った。あなたは撃たれどころが良かったんです。良かったですね。ご家族もみんな、意識が戻られて大変喜んでいますよ」
家族も薄々気付いてる。僕の身に起こっていることを。
もうすぐプロポーズするはずだった彼女の笑顔はもうない。「二度と会いたくない」と言ってきた。
「なにか、悩みが？」
「いえ、あの⋯⋯」
刑事は同情するような目で僕を見た。
やさしくて、慈悲深く。
「生き残ったことに罪悪感を覚える人は決して少なくないんですよ。二次的被害です。あなたは悪くない。恨むのは自分ではないですよ」
医師にもそれとなく話しておきましょう、と刑事は出て行った。
今日はこれ以上話しても、あまり収穫はなさそうだと考えたんだろう。
窓の外を見た。
誰が、何人死んでも、天があり地があることに変わりはない。緑は目に眩しく、飛び立つ鳥の群れにはいつだって強い生命力を感じさせる。
自分は無力だ⋯⋯。
結局また誰も救えず、自分だけが。
一体、何人の人が死ねばこの事態は終息するんだろう。
僕は、罪のない人々を巻き込んで、自分だけがのうのうと生きている。
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