必然

「ここだよ、恵美。先に乾杯しちゃってるよ。」
「遅れてごめんね。今日に限って残業なんてついてないわ、本当。」
「恵美ちゃん、お疲れ様。」
　夜桜の下、ブルーシートを広げ大学時代の友人の凛子と佳那が缶ビールを片手に手招きしている。コロナウイルスの影響で、社会人五年目にして漸くお花見開催に至った日だった。
　パンプスを脱ぎ、凛子から保冷バッグに入っていた缶ビールを受け取る。お花見会場としてライトアップされた夜間の屋外でも分かる位に、凛子の頬は火照っていた。その割に空の缶は見当たらない。浮かれたお花見会場の雰囲気に酔っているのかもしれない。
「社畜五年目、かんぱーい！」
　凛子が乾杯の音頭を取り、三本の缶ビールがコツンと鈍い音を鳴らした。仕事終わりのビールの美味しさに気付いて早五年。喉から全身に巡る苦味と炭酸の爽快感が、疲れた体を労ってくれる。

「先に始めちゃっててごめんね。お腹が空いちゃって。」
　佳那が焼き鳥の入ったパックを渡してくれる。
「桜の下で食べたり飲んだりするのって、なんでこんなに美味しいんだろうね。」
「家で飲む缶ビールとじゃ大違いよね。」
「恵美、聞いてよ。佳那ったら、彼氏出来てたらいしよ。同棲する部屋も探してるんだって。羨ましい限りだわ。」
「ちょ、凛子。私から報告したかったのに。」
「詳しく聞かせてよ。どんな人？同棲するって事は結婚も視野に入れてるってこと？」
　人様の恋愛話程、酒の肴になるものはない。私の恋愛経験は、高校の時に一度彼氏が出来たが、高校卒業後に別々の大学に進学し、自然消滅してしまった。その後は大学、社会人と何事もなく、少女漫画やドラマを見て乾いた心を潤していた。