令嬢の偶然には下心がつきもの

また呼び出し①

「やあ、アリカ嬢。指の様子はどう？　」

　パーティーのことでお礼を言われて以来、ルシオン王子は学園でアリカと会うと、声をかけてくるようになった。

「ごきげんよう、ルシオン王子殿下。はい、あれからすっかり良くなりました。ありがとうございました」

　指は痛かったけど、王子とお近づきになれた。
　このまま玉の輿を狙えるといいな。

などと思っている時、アリカの鞄に見慣れない封筒が入っているのが目についた。

　封を開けて読んでみると…

「アリカ・アンセリウム殿

　放課後、学園裏の森の入り口で待つ　　　　

　　リオス・リムラント　
　　スカビオ・ストカーサ　」

　なっ、何これ！？　まるで果たし状？
　私、何かした？？？

「エルセ、どうしよう」

「心配しないで。私たちもついていくわ。ね、エキーザ兄さま」

「ああ。仮にも公爵家のご令息だし、王子の側近だ。変なことはしないだろう」

「そ、そうね。私もアキレオ兄さまと一緒に習った、剣や体術の心得もあるし」

「アリカ、さすがに学園内で、そんなことにはならないと思うよ…」

　放課後、3人で指定の場所へ向かうと、リオス様とスカビオ様が待っていた。

「アリカ嬢と…、そちらの2人は？　」

　リオス様が尋ねてきた。

「アリカ嬢の友人の、エキーザ・エピデンドです。こちらは妹のエルセ。さすがにアリカ嬢1人で、おふたりにお会いするのはどうかと思いましたので、同行いたしました」

「仰る通り、不躾だったことは申し分けない。ただ、私たちはけしてアリカ嬢に危害を加えたりはしない」

「もちろんでございます。では、私たちは少し離れたところで、お待ちすることにします。行こう、エルセ」

　エルセとエキーザは、アリカから少し離れたところまで下がった。

「アリカ嬢、先日のことだが、まさかすべて、君が仕組んだということはないだろうね」

　グレーの髪を風にたなびかせながら、スカビオ様が、穏やかな声で穏やかでないことを言ってきた。

「先日のこと、とは…？」

「パーティーでの“偶然”の事故のことだよ。君がルシオン王子に近づくために、あのご令嬢にわざと転ぶように指示したということはないか？　」

「なっ…！　」

「ルシオン様は普段から、多発する“偶然”にお疲れでいらっしゃる。

あのパーティでのことは、単純に君の心からの行動だと思われてていて、礼までしたが、もし君がすべてを最初から、何か魂胆があったとなれば、放っておくわけにはいかない」

　なな…、なんということを…。

　アリカは再びさっと手を挙げた。

　スカビオ様とリオス様は、一瞬くっと笑いをこらえた。

「どうぞ、アリカ嬢」

「お言葉ですが、私は、下心を持った行動っていうのが、大の苦手なんです！！！」

　ふんっ！　つい鼻息が荒くなってしまったわ。一応、男爵令嬢なのに…。