虹色の明日

　「もしもし？」

　私は"ゴメンね"と、顔の前に手をやって柏谷くんに背を向けた。

　『あー…今、運転中？』
　「ううん、サービスエリアで休憩中」

　私は怒っていることを伝えるために、わざとにぶっきらぼうに答える。
　すると一星が『あのさ…さっきは悪かった…』と、素直に謝ってきた。
　しかし、腹の虫がおさまらない私は「本当よ…なんだったの？」と、柏谷くんを気にしながらも、口調を強めた。

　『うん、俺さ…実はコロナになっちゃって…』

　思ってもいなかった返答に、私は「え？」っと自然に声が漏れた。

　『だから～…コ・ロ・ナ！』

　一星は私が聞こえなかったと思ったらしい。
　口調を強めて再び告げた。

　「えぇー？熱は？大丈夫なの？何よぉ～…さっき、そう言ってくれたらよかったじゃない…」

　私がそう言うと、一星は「言ったら帰らなかっただろ？……母さんにも…それにばーちゃんにうつしたらマズイっしょ…」　

　あぁ、それであの冷たい態度？
　私にうつさないようにするための配慮？

　電話口の向こうで、一星がゴホゴホと咳をする。

　「そんなこと…バカだね…」

　不器用な一星の優しさに触れて、涙が次々に溢れ出す。

　『熱はさがったから…作り置きのオカズ助かった。サンキューな……それだけ』

　そう言って、プツリと通話が終了した。
　それからすぐに『気をつけて帰れよ』のメッセージが届いた。

　私は、スマホ画面のその文字を眺めてフフっと笑って泣いた。