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「アンゼリカ……やっと見つけた」
そう言うと、男性は左手で黒の仮面を取り去る。
そしてもう無用なものだというかのように、馬車の窓から外へ投げ捨ててしまった。
まっすぐに見つめられるその目に、私は体が固まる。
（なんて、綺麗な人…）
驚くほど整った美貌と、艶やかな金髪。
そして切れ長のはちみつ色の瞳が私を捉えると、その手が私の頰を優しく撫でる。
「やっと会えた、アンゼリカ…」
彼から紡がれる言葉と響きに、頭が思考停止しそうになる。
「あ…貴方は、私を知っているんですか？」
私の問いかけに彼は少し目を見開くと、頰を撫でる手が止まる。
私は何か気に触ることを言ってしまったのだろうかと、無意識のうちに息を詰めてしまう。すると彼は安心させるように再び頬を一撫でした。
「僕はテオドール。テオドール・ルブランシュだ」
「テオドール様」
どこかで聞いた名前のような気がするけれど、思い出せない。
「様はいらない、テオドールでいいよ」
「でも…」
そのとき馬車が止まり、コンコンと御者がノックする音がする。目的地に着いた合図だ。
「詳しい話は屋敷の中でするとしようか」
そしてテオドールさんはお屋敷の玄関の前に停まった馬車から先に降り立つと、私に手を差し伸べてくれる。
こんなふうにレディーとして扱われるのは家が没落してから無かったことで、私はその手を前に一瞬驚きで固まってしまう。
私は昔教えられた作法を思い出して手を添えるとテオドールさんが微笑んでくれる。
私はその笑顔に少しほっとして慎重に馬車から降りた直後、またふわりと抱き上げられてしまった。
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