初恋を実らせるのは、おとぎ話ではない

眠る場所は大切ですよ、よくよく考えましょう

昨日から降り続いた雨は、止む気配すらない。
水無航平は、恋人を見送った玄関で、どんよりとした、灰色の雲を見上げた。

　航平は、祖父母の残した一軒家に住んでいる。
つい先日まで一人暮らしだったその家に、今は、恋人を住まわせている。

恋人は、現在十八才、静波大学に通う一年生、弓削碧。

　同じ大学の、准教授である航平と、学生の碧。
同じ家に住んで、行く場所も、帰る場所も一緒。

　だが、碧は、学校では、増々よそよそしく、航平を避けるようになった。
きっと、航平の、社会的立場を気にしてくれているのだろう。
十八才は成人だが、まだまだ幼い。
大人ぶったおじさんの、つまらない嫉妬など、想像もしないのだろう。

　今朝も、恋人が可愛い笑顔で起こしてくれた。
「もうすぐ朝ごはん出来るから、顔を洗ってきてね」
といって、部屋を出て行った碧の、後ろ姿を見送りながら、ぼんやり考えた。

　あの、可愛い笑顔は、碧の標準装備だ、航平だけに送られるものではない。
碧の行く先々で、披露される。
碧の、香り立つ若葉の様な美しさを、世間も知っている、下宿先に居た、あの美奈とうい少女がいい例だ……。
航平は、自分の懐の狭さに、頭を抱えて、叫びたくなる。

「こうちゃん！　もう、起きてよ」
なかなか起きてこない碧が、しびれを切らせて、もう一度、航平の様子を覗きに来た。
部屋の戸口に立った、その瑞々しい姿を、眩しく思った。
それでも、もぞもぞと布団を被っている航平に、碧はやれやれと言った様子で、布団のわきに膝をついた。

「こうちゃん、起きて」
そう言って碧は、そこだけ布団から出ている、航平の額に、チュっと甘いキスを落とした。
優しい口づけに、よしよしと頭を撫でられて、余計に布団から出られなくなった。

「今起きないなら、もっと色々触るけどイイ？　」
航平は、色々触られるのは、かまわないと思うが、理性でそのふしだらな思い付きをねじ伏せて、布団を跳ねのけて、起き上がった。
碧は、くすくす笑って、もう一度、頬にチュッとキスをすると、航平の手を引き上げた。
碧は航平を引き上げると、少し開けた浴衣の襟を、掻き合わせた。

「ご飯よそっておくから、起きてね」
碧はそう言って、台所へ入っていった。
航平は、軽く頭を振って、気合を入れて起き上がった。