パーフェクトワールド

　　　＊　＊　＊

次の日の朝。
ようやく顔を合わせたエルマは、やっぱり不機嫌だった。

だよな、しょうがない。
けど、俺もしょうがなかった。
うん。　

「私からも、一つ頼みがある」

前置きもない辺りがエルマのサバサバさだ。

「何？」

「ヨシュアの前では態度にも口にも出さないでほしい。仕事に支障をきたすのは迷惑」

「わかってる。その辺はさすがに理解してるし、上手くやるつもり。俺だって、今の関係は気に入ってるし、ダサいことをするつもりはないから」

さらりと答えてるけど、すごくホッとした。
俺の気持ち自体は迷惑だって言われなかったし、告白のお断りでもなかった。
よく知るエルマらしさに安心を覚えるけども、逆にちょっと心配にもなる。

だって、俺みたいな告白だったり、友達としてって近づかれたら、他の野郎でも受け入れてちゃう可能性があるってことだろ。

これまでは男前としか見てなかったけど、見る目が変わるとつけ込まれる隙があるようで心配になる。

あー、こんなこと考えるなんて、俺、本当にエルマが好きになったんだな。
自分の気持ちだし、告白もしてるんだけど、まだちょっと慣れなくて不思議。
なんでかエルマは、頼みを了承したのに不機嫌さに疑いを混ぜ込んだ顔で見てくるし。
ま、早々に許されることはないよな。

長期戦……は辛いから、中期戦くらいで受け入れてくれるとありがたいんだけど。　

「よっしゃ。船下りたら、真っ先にヨシュアのとこに行くか。ミカル兄がこういう手配をしたってことは、それなりの境遇にいるってことだろうし」

「言われるまでもない」

むっすりしているエルマは、それでも返事をしてくれる。
やっぱ、いいな。
でも、ヨシュア離れするつもりもないから切り替えて頑張りますか。

「三人揃えば、俺達は無敵だ」

「そんなの、アベルより知ってるから」

つんとしたエルマの返しに俺は腹の底から笑った。

俺とエルマとヨシュア。
それはもう、これからもずっともっと完璧になる三人組だ。