犬とロボットと彼氏

2.

「……………………えーと」

　しばらく間を空けて、凛太郎は首を傾げた。

「それは、どうやって？　どのように、精子をあげたらいいの？」
「えっ、方法！？　そこ大事！？　まずは理由を聞かないの！？」

　自分なりに、話の筋道をまとめてあったのだろうか。順番が狂って狼狽えているらしい瑠璃に、凛太郎はへらへらと笑いかけた。

「だって瑠璃ちゃん、昔から俺よりずっと頭が良かったじゃん。そんな君の『偉大な研究』とやらって、俺が聞いても分かるの？」
「一応、あなたにも分かるように、考えてみたんだけど……」

　瑠璃は自分の体の前で、指をもじもじと絡ませ合っている。聞いて欲しいのだろうか。

「あ、じゃあせっかくだから、聞かせてもらおうかな」

　正直あまり興味もないが、気を使って先を促す。すると瑠璃は水を得た魚のように持ち直し、得意気に語り出した。

「ふふっ！　いわゆるデザイン・ベビーってやつ！　ううん、生まれるのは、もはや人間じゃないかもしれない！　ポスト・ヒューマンよ！　病気も老いも知らない、頭脳明晰、運動神経抜群、しかも性格は温和！　欠点なんて欠片もない、新たな世界の覇者！」
「へー、それは素晴らしい」

　うす―く褒めてから、凛太郎は疑問を口にした。

「でもそんな完璧な人間――人間じゃないかもなんだっけ？　まあいいけど、そんな凄いのを、俺の精子から作るの？　俺、ふつーの人間だよ？　大学だってそんなにいいとこじゃないし、運動神経も悪いし。それについこの間まで、水虫だったし」
「えっ、水虫！？」

　瑠璃は露骨に後ずさった。

「いや、ちゃんと治したよ。大丈夫。まあつまり、俺はそういう情けない男なんだけど、へーき？」
「……そういうダメな因子は、抜いて作るから」
「そうなんだ。でもそもそも別に俺の精子じゃなくてもいいんじゃない？　もっとマシな奴のほうが、いらない部分を抜く手間も省けるだろうしさ」

　うっと言葉に詰まってから、瑠璃は怒ったように言い返した。

「うるさいな！　いろんな条件があるの！　よく知りもしないくせに、口答えしないで！　この文系が！」
「あ、ひどい」

　実際、凛太郎は経済学部の学生であるが。
　暴言というか単なる事実を吐き捨ててから、瑠璃は自分が先ほどくぐった扉を振り返った。

「メアリー！　持ってきて！」

　呼びかけに応じて扉が開き、新たな人物が現れる。
　――人物？　人物だろうか……。
「その人」は男だか女だか、一目では判断しかねるほど背が高かった。あまり似合っていないあずき色のジャージを纏った体は、銅像のように均整が取れている。彫りの深い整った顔には、だが表情がない。
「メアリー」という名の彼女？　彼？　いや、その「物体」は、がっしゃんがっしゃんと耳障りな音を立てながら、ぎこちなく瑠璃の側に寄った。

「わあ。美術の教科書に載ってる感じの人」

　メアリーを眺めながら、凛太郎はダビテ像とかミロのヴィーナスとか、人類の宝であるそのような芸術品を思い出した。

「ふふ、驚いた？　メアリーはロボットなの！」
「うん、凄いね」

　素直に頷く凛太郎に対し、だが瑠璃は唇を尖らした。

「あなたって本当に反応薄いよね」
「よく言われる」

　ふうと息を吐いてから、瑠璃はロボット――「メアリー」を紹介し始めた。

「メアリーのボディを作ったのは私！　そしてこの子の頭の中身は、うちのお父さんとお母さんが作ったの！」
「瑠璃ちゃんのご両親は、情報理工学の教授とエンジニアだったね。そういえば」
「そう。今は二人ともアメリカにいるよ！」
「じゃあ、今、君は一人なんだ。それは少し寂しいね……」

　確か瑠璃に、兄弟姉妹はいないはずだ。
　家族仲の良い凛太郎は、瑠璃と自分の身を置き換え、しんみりしてしまう。

「メアリーがいるから全然平気！」

　瑠璃が明るく言い返す間にも、彼女の相棒であるメアリーは、手に持ったなにかをズルズル引きずりながら、凛太郎に接近した。
　メアリーが持つそれは、ホースだろうか。とても長く、扉の向こうまで伸びている。

「瑠璃様。サッソク　ヤリマスカ？」
「うん！　凛太郎くん、リラックスしてて！　メアリー、お願い！」
「合点デス」

　映画やドラマに出てくるようなマシンボイスを発しながら、メアリーは火事の現場に駆けつけた消防士のように、ホースの先を凛太郎に向けた。

「えっ……」

　凛太郎は戸惑う。
　先ほどまでの瑠璃との会話から推察するに、つまり――。

「ちょ、ちょっと待って。まさかそれで吸う気なの？　ちんこを！？」

　恐らくメアリーの持つホースを使って、自分の精子を吸うつもりなのだろう。――掃除機のように。
　とんでもなく乱暴な方法である。
　それに……。

「あのメアリーさん、それ……。そのホース、見せてもらえますか？」
「ハイ」

　なにしろ急所を突っ込むのだから、慎重に確認しなければ。
　メアリーはホースを、凛太郎の目の前に突きつけた。
　太さは５０ｍｍほどで、中は空洞になっている。ホース自体は通常の、なんら変哲もないものだったが――。
　筒の先端。その口をぐるりと囲うように、金属製の尖ったフックが取りつけられていた。

「採集中に外れたりしないように、工夫してみたの。ガッチリ刺さるからね！」
「……………」

　ホースに取りつけられた無数のフックが、凶悪に光る様を見て、凛太郎はクラクラと気が遠くなった。
　あれが自分のちんちんに、ぐっさり刺さる……。想像するだけで、睾丸がヒュッと縮んだ。

「いやいやいやいや！　無理！　無理！　絶対嫌だ！　出るもんも出ない！　ていうか、死んじゃうだろ！」

　今まで落ち着き払っていた凛太郎も、さすがに平常心を失ったようだ。縛りつけられているチェアごと、どたんばたんと後ろへ飛ぶ。
　取り乱す彼に呆然となりながら、瑠璃は腕を組んだ。

「もう！　それじゃ、どういうのがいいの？」

　拉致監禁なんて乱暴なことをしでかしたくらいだから、力づくでくるのかと思えば、そういうつもりはないらしい。
　瑠璃の思考回路はよく分からない。まあ昔から、そういう女の子ではあったが。
　凛太郎はぴたりと動きを止め、おとなしくなった。

「どういうのって、そりゃ……。気持ち良くピュッピュッと出させてほしいよ」
「気持ちいいって、どういう」
「オナホとかあるくらいなんだから、女の人のアソコの形と機能に似せればいいんじゃないの？」
「じゃあ、そういう風に改良してみるかな」
「ほんと、ものづくりがお好きですね……」

　瑠璃はホースを手でくにゃくにゃと弄びながら、思案しているようだ。

「でも女の人の……か。ネットに詳しく載ってるかな？　修正されてない？」
「いやだって、自分にだってついてるでしょ？　瑠璃ちゃん、見たことないの？」
「ないよ！」

　瑠璃は顔を赤らめて即答する。
　男なら毎日自分の性器とコンニチハしているが、構造上の都合から、女性はそうはいかないのか。

「んー。鏡やカメラを使えば、見えるんじゃない？　一番いい見本だと思うけど」
「……………………」

　瑠璃は黙って部屋を出て行った。メアリーも相変わらずの滑らかとは言えない動きで、ガシャガシャと主人を追っていく。

「瑠璃ちゃん、変わらないなあ」

　一人残された凛太郎は、苦笑いを浮かべた。