お望み通り、地味に生きてきましたが？

「地味女は地味女らしく大人しくしてろよ」
「……！」

　ずきん。欠片が、痛む。息が苦しい……。

「そういえば、君の元婚約者だったか」

　血の気が引いていたイレーネだったが、第三者の声に我に返る。

「つまり今は赤の他人ということだ！」

　ぎゅっとイレーネはスカートを握りしめた。
　動揺に気づかれたくなくて、顔を上げる。

（……そうですわね。今は、無関係の人間です）

「ええ。そのとき以来ですわ。しかし何故、魔法局にいらしたのかしら？」
「つまりはそ(・)う(・)い(・)う(・)こ(・)と(・)さ」

★

　魔法局の局員の大半は、国が用意した寮に居を構えている。
　イレーネが自室の扉の前に立つのを見計らったかのように、隣の扉が開いた。

「お疲れ様。レオンハルトが上司になったんだって？」
「イザベラ様！」

　イレーネの表情が明るくなる。
　イザベラ。平民の出でありながらこの国有数の魔法使いである。
　レオンハルト派かイザベラ派かという論争もあるくらいだ。勿論、イレーネはイザベラ派。

「わたくし、自信がありません。レオンハルト様はパワハラだって噂も聞きますもの」
「噂は噂だよ。あいつの人柄はあたしが保証する」
「直属の上司がつくのであれば、せめてイザベラ様がよかったです……」
「あはは。そんな大役、ごめんだね～」