虚実八百

　この「白タルマは健康に良い」という嘘は、ネットの海の中で様々な変貌(へんぼう)を遂げた。「白タルマは昔中国で漢方薬として使われていた」「白タルマはダイエットに効果的」「白タルマには美白効果がある」などなど、嘘が嘘を呼ぶ状態となった。
　そんな中、ある人気モデルが白タルマを食べて５キロのダイエットに成功したことをＳＮＳで報告すると、白タルマは瞬く間にブームになった。
　実はこの「ダイエットに効果的」という情報はあながち間違いでもない。タルマがミルク病に感染すると、実の中で糖分が生成されにくくなり、甘みがほとんど無くなってしまうのだ。その分カロリーは減るが、味が格段に落ちる。
　消費者はそれを知ってか知らずか、ネットの情報に従って白タルマばかりを欲しがった。
　白タルマの話題はテレビでも取り上げられ、『半分報道』では白タルマの美味しい食べ方と、ダイエットに成功したという消費者の声を紹介した。
　スタジオで白タルマを試食した本条はこう言った。
「甘くなくて全然美味しくないですね。これなら元の赤いタルマの方がよっぽど美味しかったです。まあ甘くない分、痩せるのかもしれませんが……。私はね、少し前に新聞で報道されてたように、白タルマは病気のタルマでしかないと思うんですよ。それを新種だってごまかしてるようにしか見えません。こんなに不味い新種を意図的に作るわけないんですから」
　番組の主旨は白タルマを褒め称えることだったので、本条のコメントでスタジオの空気は凍りついた。慌てた白田は「ほんとに本条さんは毒舌なんだから」と無理やり笑って場を盛り上げ、急いで他のタレントへ白タルマの感想を尋ねた。